在历史上，我们经常看到地方官员为了取悦君主，会上报自己辖区内出现了诸如凤凰、麒麟、神鹿等吉祥动物或奇异现象，称之为“天降祥瑞”。一旦这样的消息传到朝廷，其他大臣便会纷纷称赞君主英明，国家繁荣，如同尧舜禹，功绩超越三皇五帝。君主听后喜悦，往往会赏赐金银珠宝，朝堂上下一片和谐。接着，这些所谓的祥瑞会被传播到民间，以此赢得民众的支持。
在历史上，一个国家面临亡国或战乱之际，“天地异象”的现象往往会增多。例如清朝末年，日食、月食、血月、荧惑守心等天象在短时间内频繁出现。一方面，统治者将国家的衰败归咎于天象；另一方面，有人则夸大这些现象，以图从中获利。实际上，这些做法都是统治阶级惯用的手段。
然而，这种做法并非仅限于帝王，有时也用来形容伟人的诞生。在中国历史上，许多著名人物如汉高祖刘邦、隋文帝杨坚、唐高宗李渊、宋太祖赵匡胤、明太祖朱元璋、武则天、王阳明等，都在出生时伴有天地异象。
那么，为何古代只要天降异象，就必有贤人、圣人现世？这种异象的用途是什么？专家表示，这和现代的买热搜类似，司马迁在《史记》中早已给出了答案。
鲁迅先生曾赞誉《史记》为“史家之绝唱，无韵之离骚。”作为我国第一部纪传体通史，《史记》在中国历史上的地位举足轻重。书中记载了从三皇五帝时期到汉武帝时期的历史，其中包含了许多关于天地异象的描述。《史记》并非最早记载天地异象的书籍，但它却是最成功、最广泛地传播了这一概念，并使其在中国历史上沿用了数千年。
据《史记·高祖本纪》记载，汉高祖刘邦并非他父亲的亲生儿子，而是一位龙的儿子。书中描述，刘邦的母亲在大泽之陂休息时，梦见与神遇合。当时雷电交加，天昏地暗，太公前往探视，看到一条蛟龙趴在她的身上。不久后，刘邦的母亲怀孕并生下了刘邦。
除了这个故事，《史记》还记载了汉高祖梦中斩杀白蛇起义的故事。在《鸿门宴》中，也有亚父范增通过观察一个人头上的“气”来判断其命运的情节。范增称刘邦身上的气有五种颜色，形状如同龙虎，足以说明此人不凡，建议项羽杀掉他，但项羽未听从。最终，项羽“乌江自刎”，而刘邦建立了大汉帝国。
司马迁通过将神话故事融入历史，将贤人、圣人的现世通过天降异象描绘得神秘莫测，从而达到了“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的效果。
《史记》中有一句话：“由是观之，未有不先形见而应随之者也。”这句话的意思是，总是先有天上的迹象，然后人间才会出现相应的景象。司马迁通过探索自然现象和社会相互作用的关系，将它们结合起来，加以神化，形成了自己的一套史家理论。因此，他的史书中充满了神秘色彩的描述。
这类描述的作用主要有三：一是增加史书的特色，二是通过神化的方式塑造“天命观”，以确立君主权力的合法性，三是美化改朝换代的行为，将其说成是顺应天意的举动。许多出生时伴有天地异象的君王，往往都是开国皇帝，这正是这个意思。
然而，司马迁在《史记》中的历史记载并不完全客观。由于李陵事件，他被武帝处以宫刑，因此在《史记》中夹杂了个人情绪。他对卫青、霍去病并无好感，认为他们出身低微，因此在书中的记载平平无奇。他与李氏家族关系密切，因此大量篇幅用于描写吹捧李广、李敢、李陵，甚至对李陵的投降叛变行为进行了弱化和洗白处理。
参考资料：
《史记》
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