颈总动脉的两个关键结构包括颈动脉窦和颈动脉小球。颈动脉窦位于颈总动脉末端，其外膜内有压力感受器，当血压升高时，窦壁扩张会刺激压力感受器，促使心跳减慢和血管扩张，以降低血压。颈动脉小球则位于颈内、外动脉分叉处后方，作为化学感受器，能感知血液中二氧化碳、氧分压和氢离子浓度变化，调节呼吸以保持血液中氧气和二氧化碳平衡。
主动脉分为升主动脉、主动脉弓和降主动脉，其中降主动脉分为胸主动脉和腹主动脉。升主动脉从左心室发出，供应心脏，主动脉弓在右侧胸骨后弯向左后方，分为头臂干、左侧颈总动脉和左侧锁骨下动脉。胸主动脉继续沿脊柱前行，腹主动脉是胸主动脉的延续，分为左、右髂总动脉。
头颈部动脉包括左侧颈总动脉和右侧的头臂干，它们在甲状软骨上缘处分出颈内动脉和颈外动脉。上肢动脉以锁骨下动脉为主干，左、右锁骨下动脉分别来自主动脉弓和头臂干，分支有椎动脉、甲状颈干和胸廓内动脉等。
胸、腹、盆部动脉各有其来源和分支。胸部的动脉源自主动脉，壁支如肋间动脉和肋下动脉分布于胸腔。腹部动脉主要来自腹主动脉，有壁支和脏支，如肾上腺动脉、肾动脉和生殖腺动脉等。盆部动脉的主干是髂内动脉，髂外动脉则连接到股动脉，进一步分支为胫前动脉和胫后动脉，后者继续延伸至足底。
动脉是由心室发出的血管。动脉在行径中不断分支，愈分愈细，小动脉最后移行为毛细血管。动脉管壁较厚，平滑肌较发达，弹力纤维较多，管腔断面呈圆形，具有舒缩性和一定的弹性，可随心脏的收缩、血压的高低而明显的搏动。动脉管壁的功能是，心室射血时，管壁扩张；心室舒张时，管壁回缩，促使血液继续向前流动。中小动脉，在神经支配下收缩舒张，以改变管腔的大小，从而影响局部血流量和血液阻力，维持和调节血压。