艺术之母——舞蹈，起源于何时？究竟有多长的历史？这是一个谜。一般研究者认为舞蹈始于旧石器时代，也可能更早。在我国远古的传说中有祝融的儿子长琴始作乐风；有的说帝俊的八个儿子始为歌舞，炎帝（神农氏）的重孙延始为乐风；还有的说黄帝创造了乐舞。实际上舞蹈的创始者应当是人类的群体。人们在与大自然的斗争中，在为求生存而从事的劳动中，通过人体动作已产生了节奏、律动——最原始的舞蹈动作，也可算是本能式的“人体行为”。因此，舞蹈与劳动有着天然的、不可分割的联系。它的产生要比传说中的时代要早得多。虽然没有留下具体的形象，但我们可以根据其后出土的舞蹈形象和至今保存的古老民间舞蹈，想像出那些富有神秘色彩和魅力的最原始的舞蹈。民族民间舞蹈通常与民歌紧密结合，形成载歌载舞的表现形式，自由、生动、活泼·能够表现丰富的生活内容，易为人们理解。农闲时、丰收后、婚丧嫁娶中、传统佳节里，各族人民都以自己民族的歌舞来表达丰收的喜悦以及纯真的爱情和美好的理想，并从中吸取智慧和力量。民族民间舞蹈强调内容，通常以某个故事传说为依据，因此，人物形象鲜明，性格和主题突出。民族民间舞蹈的自娱性和表演性高度统一。对表演者来说，既是为了自娱，抒发个人感情，也是为了表演，具有雅俗共赏的审美特点。我国北方源于游牧民族的舞蹈在风格上雄健、洒脱、豪放、泼辣，常使人深感民风的表韩。剽悍、粗犷。而南方的源于农业民族的舞蹈，则是稳健、含蓄、抒情，易使人联想到秀丽的山景水色。歌舞活动是我国各族人民生活的重要组成部分。
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