以中国斗鱼为例做外形特征描述：
圆尾斗鱼体型较小，最大不超过13厘米，为长椭圆形，体型略扁，同叉尾斗鱼体型十分相似；圆尾斗鱼眼睛大而圆，头部有黑色花纹，因此也有人将圆尾斗鱼称为“盖斑斗鱼”，尾巴呈圆形，背鳍与腹鳍拉丝较长，会将尾鳍包裹住，尾巴多为淡淡的红色，游动时拉丝随着体型而动，十分飘逸。
叉尾斗鱼同圆尾斗鱼体型十分相似，叉尾斗鱼鱼体呈长圆形，身体较扁，眼眶为金黄色，围绕着黑色的眼球，十分好看，鳍上有深色斑点，背鳍、臀鳍均呈尖形，尾鳍基本呈深叉形，如果养的好，有较长的拉丝的话十分漂亮，尤其是对展的时候。别看中国斗鱼体型小，属于十分好斗的鱼种，这也是人们喜欢中国斗鱼的原因之一。
圆尾斗鱼俗称斗鱼、黑老婆（南四湖区）。铁鱼，黑老婆，月鱼等（济南地区）。体侧扁，呈长椭圆形，体长约6-7厘米。体赤褐色，具有10条左右蓝色或绿色横带，眼至鳃盖常有2-3条暗色斜带，鳃盖后缘具有1个蓝斑。背腹凸出，略呈浅弧形。头侧扁。吻短突。眼大而圆，侧上位。眶前骨下缘前部游离，具弱锯齿，后部盖于皮下。眼间隔宽，微凸出。前鼻孔近上唇边缘，后鼻孔在眼近前缘。口小，上位，口裂斜，下颌略突出。颌牙细弱，犁骨与腭骨无牙。前鳃盖骨和下鳃盖骨下缘具有弱锯齿。鳃孔重大。鳃上腔宽阔，内有迷路状鳃上器官，有辅助呼吸作用。噻耙退化，仅为短突起状。鳃盖膜左右相连，与峡部分离。具圆鳞，眼间、头顶及体侧皆被鳞，背鳍及臀鳍基部有鳞鞘，尾基部亦被鳞。侧线退化，不明显。尾鳍圆形。体侧暗褐色，有的暗灰色，有不明显黑色横带数条。鳃盖骨后缘具一蓝色眼状斑块，小于眼径。在眼后下方与鳃盖间有二条暗色斜带。体侧各鳞片后部有黑色边缘。背鳍、臀鳍及腹鳍暗灰色，胸鳍浅灰色。雄鱼常比雌鱼体色鲜艳，背鳍和臀鳍后部鳍条更为延长。腹鳍第一鳍条延长成丝状。
圆尾斗鱼为小型鱼类，体长不超过13cm，栖息于湖泊、池塘、沟渠、稻田等静水环境中，以挠足类、轮虫、水生昆虫为食。产卵期为5～7月，卵浮性。圆尾斗鱼生命力强，易饲养，能食稻田害虫及孑孓等，是一种有益鱼类。也可以作为观赏用。分布于长江流域及中国北部。
