太阳是一颗恒星，以它的杰出的能量在它的周边创建了一个大家族。在这个家族里，除开我们的地球以外，还有8个大小不一样，各有特色的行星和几十个卫星；有不计其数的小行星；有形状独特的彗星；还有成千上万的流星和尘埃物质。太阳是它的家族的头领，全部这种家族的组员都以太阳为核心奔腾不息地转动着，构成一个井然有序的系统，称之为太阳系。
传统观点一般觉得八大行星中的海王星轨道就算是太阳系的边沿了，但具体上海王星的轨道距离太阳均值仅有45亿公里（约30个天文单位），在海王星的轨道以外，还有许多 柯伊伯带天体，海王星的轨道之内，只能算得上太阳系的内核。
柯伊伯带距离太阳有数以百计天文单位，边缘距离太阳最少有700亿公里，光太阳风能够抵达的地区，就远达最少120-160个天文单位，距离太阳约180-240亿公里，发送于1977年的旅行者一号探测仪航行了41年的时间，跨越了200多亿元公里的距离，才刚到达太阳风轻拂的界限边缘。
可是在太阳层顶和柯伊伯带以外，还有奥尔特云，尽管早已确定奥尔特云是存在的，可是科学家们对它依然所知很少，现阶段对它的定义是一个假定包围着着太阳系的圆球云团，它就好像太阳系的外壳，这儿拥有许多的小彗星，科学家广泛认为奥尔特云是50亿光年前产生太阳系的星云残留物质，因而这块云团被觉得是“太阳系之母”。
奥尔特星云的范围非常大，直径可以达到两亿光年，距离太阳可以达到5-10万个天文单位，早已拓宽到距离最近恒星比邻星的1/4处，假如用它来考量太阳系范围的话，那太阳系的规模真的是太令人震惊了。
但是科学家们往往以太阳风能够抵达的最长距离来作为太阳系的边沿，由于再向外的话，就归属于星际物质存在的空间了，假如以此来考量太阳系的大小，那麼太阳系的直径将最少是400亿公里，但是范围的转变也非常大，由于太阳风在不一样方位上轻拂的距离区别是挺大的，在太阳系前行的角度上，太阳风的边沿距离我们约200亿公里，可是在背向太阳系前进方向上的太阳风则是这种距离的数倍，因此想精确测量和定义太阳系的范围有多大还真不是很容易的事儿啊。