根据美国宪法，一旦总统当选，他有权提名一个内阁班子。只要参议员批准，内阁班子就可以立即运作。内阁一般由20人以上组成，基本上是一名副总统、15名内阁成员和7名内阁级官员。其中副总统和15名内阁成员非常重要。内阁成员主要有：国务卿、财政部长、国防部长、司法部长、内政部长、农业部长、商务部长、劳工部长、卫生和人类服务部长、住房和城市发展部长、交通部长、能源部长、教育部长、退伍军人事务部长和国土安全部部长。
按照中国的标准，这些人都是部级官员。 那么，美国副总统和国务卿分别做什么呢？ 所谓国务卿，其实就是国务卿，领导美国国务院。但国务卿不是中国总理，不是一个概念。美国是总统制国家，总理的权力掌握在总统手中。国务卿主要负责美国的外交事务，其实和外交部长差不多。
众所周知，美国是世界霸主，外交关系极其重要，甚至强于国防、财政、司法三位部长，是最重要的内阁成员。在内阁成员中，国务卿是首席内阁成员。根据美国宪法，如果战争爆发，总统死亡，由副总统继任，然后是美国众议院议长和参议院临时议长，接着是国务卿。 国务卿排第四，可见地位有多高。 自古以来，国务卿就是美国的一流精英。
例如，美国的第一任国务卿是开国元勋托马斯·杰斐逊。国务卿的具体任务：美国印刷的保存和使用与外国代表处理和协调国际事务 作为美国总统在国际事务上的首席顾问， 协调、指挥和监督美国政府的整体海外事务(一些军事行动除外)那么，副总统是做什么的？ 副总统仅次于总统。如果总统去世，副总统将接替他。 比如二战期间罗斯福总统因病去世，副总统杜鲁门继任。
然而，副总裁的职位一直没有明确界定。一般认为，他的基本义务如下：
第一副总统还作为参议院议长参与联邦立法机构的运作，并以此身份主持(或委托参议员主持)参议院的相关会议。在大多数情况下，副总统不会在参议院投票，除非有必要打破僵局。这似乎很难理解。其实副总就是无聊的帮忙听听。如果参议员投票出现僵局(这种情况很少发生)，副总统只会投一方，从而避免参议员的行政停滞。
第二完成总统要求他做的各种工作。 他可以只是一个吉祥物，到处剪彩，参加会议，代表美国政府和人民搞好关系。但是，如果总统足够信任他，那就完全不一样了。比如小布什给了副总统迪克·切尼很大的权力。人们普遍认为，9·11后，迪克·切尼和国防部长拉姆斯菲尔德发动了全球反恐运动，推翻了伊拉克萨达姆·侯赛因政权。
有一部电影叫《军火商》。两个年轻的军火商去伊拉克运送武器，结果被恐怖分子袭击。就在他要挂电话的时候，驻伊美军突然赶来救他们。其中一个男孩喊道：“谢谢你，迪克·切尼的美国。”。 因为就是在那个时候美军入侵了伊拉克，不然两个人都没命了。说白了，如果总统很有能力，不重视副总统，他就没有权力，远不如国务卿。 亚当斯甚至说副总统是“本世纪以来人们能想到的最不重要的职位”。
事实上，副总统和国务卿都是美国政府的一部分。但是，在美国民主的框架下，这些人日子不好过。他们必须接受各种力量的监督，包括普通人。除了涉及国家机密的工作，这些人还必须接受国会的监督和质询。一旦出现严重的工作失误，即使下属犯错，也很容易引咎辞职。至于腐败，对不起，不用想了。你的政敌希望你腐败，他们盯着你看了很久。 如果你敢拿一毛钱，对方会立即把所有证据交给媒体和司法部门。
根据美国法律，任何政府雇员每年收到美国公民的礼物不得超过20美元，一年的总额不得超过50美元，否则将被视为腐败。即使美国总统收到超过375美元的礼物，如果他想接受，也必须得到国会的批准(国会的政敌特别希望你提出申请，这样他们就可以趁机羞辱你)。