冬天使用车内空调时，比夏天吹冷空气时消耗更多的燃油，被很多车主误解。理论上讲，热空气不会启动空调压缩机，只会将发动机水箱的热空气送入驾驶室，从而使房间变暖。表面上很多人觉得这种热气即使不用也会产生，没有额外的能耗，也没有额外的油耗。其实发动机水箱出来的热气真的能让驾驶室暖和起来。但如果热空气不足，达不到设定温度，发动机就会做额外的工作，产生更多的热能，以满足驾驶室的温度要求，进而消耗额外的燃油。此外，当车辆刚刚完全预热后启动时，虽然水温正常，但热空气尚未完全产生。如果此时立即开启热风，会迫使发动机被动做功，提前供热，增加额外的油耗。
汽油热效率不如夏季：冬季油耗高的主要原因之一是气温导致汽油热效率下降。有专家说，一般来说，发动机需要维持在常温环境下，大致是80℃~90℃。如果温度过高，发动机会自动增加水循环速度，增加散热，带走多余热量；反之，降低冷却水的循环速度，保持必要的温度。这也是发动机最基本的冷却原理。冬天发动机需要保温而不是散热。由于流动空气的影响，发动机的温度不容易保持在80℃左右，这将增加喷油量，改变“点火提前角”来保持温度。同时，汽油在寒冷天气下的热效率比夏天差很多，使得汽车在冬天寒冷天气下的油耗比其他季节高。
很多车手，尤其是车主，一直保持着热驾的习惯，但必须注意的是，长时间的热驾和等待加热会增加油耗。此外，油耗增加的原因也可能与水温或气温传感器有关，也可能是由于温度低导致空气流量计或电子系统其他部件故障造成的消费增加。如果油耗只增加1~2升，这是正常范围，但如果每百公里油耗增加5升以上，就不正常了。遇到类似情况的车主应及时维修车辆或专业维修很多人认为冬天油耗比夏天低，因为夏天车主打开空调，汽车的空调压缩机需要发动机驱动，会消耗一部分发动机动力，油耗自然会上升。但是冬天开空调，暖空气的工作是风扇把水箱产生的热量吹到车上。理论上不会影响发动机的动力，油耗比夏天低。
很多车主经过自己的实际验证发现并非如此，觉得网上关于空调工作原理的文章都是骗人的。其实这种说法没有错，只是理想状态下的理论值。一般来说，空调压缩机工作与否并不影响发动机的油耗，但不是决定性因素。夏天油耗高主要是空调造成的，冬天油耗高和空调有关，但是关系不是很大。大多数车主都知道冬天需要热车。所谓热车的主要目的是让机油达到正常工作温度，从而更好地发挥其作用。车主倾向于采用原地热车的方式，水温升高拒绝开车。其实这种热车不会保护你的车，反而会损坏。正确的暖车方法不是原地怠速，而是保持发动机低速运转，水温达到正常工作状态后再加速。这样既节省了燃油，又促进了变速箱油的流动性，还有效减少了积碳的产生，大大降低了车主的成本。