劳动二重性是指生产商品的具体劳动和
抽象劳动这二重属性。
具体劳动是指生产目的、
劳动对象、所用工具、操作方法、生产结果都各不相同的劳动。具体劳动生产了商品的
使用价值。抽象劳动是指无差别的一般人类劳动。抽象劳动生产商品的价值。具体劳动和抽象劳动是同一劳动过程形成的相互联系又对立的两个方面。商品是一种二重的东西，即使用价值和交换价值。作为物质的商品“体”，其使用价值是物质在那种形态下的客观存属，不存在真正意义上的创造，自然力（人类劳动也是自然力的一部份），只是改变其形态引起属性转化。
把生产商品的同一劳动，区分为具体劳动和抽象劳动，是马克思在
劳动价值论上所完成的伟大的革命性变革。由于马克思确立了劳动二重性原理，把形成价值的劳动单纯地明确地归结为抽象人类劳动，与创造使用价值的具体劳动严格区分开来，才把劳动价值论奠定在牢固的基础上，确立了真正的科学的劳动价值论。正是依据劳动二重性原理，马克思才阐明了由劳动过程和价值增值过程构成的
资本主义生产过程，揭示了剩余价值的起源，揭露了资本主义剥削雇佣劳动的本质，并在此基础上创立了
剩余价值理论、资本积累理论等。
私人劳动首先表现为具体劳动，只有通过商品交换才能实现使用价值，才能得到社会承认，这时才能转化为社会劳动。但在商品的交换过程中，各种具体劳动由于不同性质而无法进行量的比较并确定交换的比例，客观上就要求必须抛开劳动的具体特点。单纯进行一般人类劳动耗费的比较，这就只能具体劳动还原为抽象劳动。即具体劳动能否还原为抽象劳动，在根本上取决于私人劳动和社会劳动能否实现统一。