圣殿骑士是1114年至1118年间的某个时候在耶路撒冷成立的中世纪的宗教和军事组织，其公开目标是保护自第一次十字军东征后到巴勒斯坦的朝圣者。这一组织由两名骑士建立，他们是休·德斯·佩尼斯和圣奥马的戈弗雷。创始成员还包括安德烈·德·蒙特巴德，他是明谷的伯尔纳的叔叔。人们认为在它的前十年这一组织只有9名成员，尽管有记载表明还有其他成员。
这个组织的严格名称是基督的穷骑士会社，但是它流行的名字是所罗门圣殿骑士或圣殿骑士，这是因为它开始时设在耶路撒冷的总部靠近所罗门神殿的缘故。同时代的其他两个主要宗教组织是耶路撒冷的圣约翰骑士（也叫医护骑士）和条顿骑士团，它们在开始时都是慈善组织。与它们不同，圣殿骑士是一个鲜明的军事组织。它得到了教皇的认可，并于1128年的特洛伊会议上被赋予了修士教规。这样他们就有了法定章程的规范，并将军事和宗教意义结合起来。事实上，圣殿骑士组织是按照与西多会的修道组织非常相似的模式来设计的。
◆ 曾经的荣耀
圣殿骑士在一开始就取得了重大的成功，并在特洛伊会议后，迅速地接收了大量的新成员以及财物捐赠。在其第一年末，这一既成组织已在法兰西、英格兰、苏格兰以及伊比利亚半岛拥有了财产。最终他们也将在意大利、澳大利亚、德国、匈牙利和君士坦丁堡拥有土地。在很短的一段时间内，如米切尔·贝根特和理查德·利在《圣殿和分会》一书中所述，圣殿骑士已将自己建成为“在基督王国里最富有和强大的组织”，“只有教皇统治是唯一的例外”。
在英格兰，圣殿骑士受到君主政治的照顾并与之建立了密切的关系。亨利一世卖劲地笼络骑士团成员。他的继任者、篡权的司提反积极地进行十字军战争，他进一步发展了与圣殿骑士的关系，因为后者与圣地（巴勒斯坦）有密切的联系。实际上，他鼓励了圣殿骑士分团的数量在整个英格兰迅猛地增长。
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1314年3月18日，骑士团最后一任团长雅克德莫莱受火刑而死，标志着创建于1118年的“圣殿骑士团”的分崩离析……圣殿骑士拥有骇人听闻的财富，他们控制着国王和主教．但雅克德莫莱在临死前始终不肯说出财富的埋藏之地，并且诅咒法国国王菲利浦四世和教皇克莱门特将在一年之内一起死亡。不幸这一毒誓应验，教皇于一个月后去世，而菲利浦四世于七个月后去世，它变成了历史的一段传奇。七百多年之后，人们还在对这些圣殿骑士充满了好奇。他们自称是基督的忠诚信徒，却不曾在教皇的脚下真正臣服．他们在外表上像修±僧侣，但其实质却是军人 他们脑子里装的不是《圣经》，也不是祈祷词，而
是战争和征服，他们身穿修士式的外衣，而外衣下面却是骑士的甲胄……这里面有着无数后人希望解开的疑团。
在本书中，美国司法部高官斯蒂芬尼意外地收到了去世多年的丈夫的笔记本，为了弄清丈夫的死因，她带着这本写有密码的笔记本来到了丹麦。不曾想，此举竟然揭开了圣殿骑士守护多年的“伟大遗产”的秘密。阅读本书的体验，就像在亲历历史中的重大事件。全书充满着诡异的气氛，快节奏的情节发展，悬疑迭出的线索，让读者欲罢不能。在环环相扣的悬念中，读者将置身历史与现实，去探索人类历史中又一段惊心动魄的不解之谜。
亨利二世于1154年登基，他与圣殿骑士保持了密切的关系。但与之关系最密切的是亨利的儿子狮心理查德（1157－1199年）。实际上，有几位作家认为理查德就是一名秘密的骑士团成员，至少他被视为一名荣誉成员，故而他们非常尊敬他。他死于1199年，他的主要敌人和弟弟约翰登基，他继续保持着与圣殿骑士的密切关系。
这个组织在英国是免税的，它有自己的法庭，与教堂一样，拥有巨大的庇护权。它有自己的市场和定期集市，并在议会中有自己的代表。圣殿骑士拥有巨大的财政和政治权力，这使它可以有效地建立起现代银行系统。圣殿骑士定期地把货币和物资从英格兰运往巴勒斯坦，它发展了一套有效率的、几乎所有欧洲君主和贵族都使用的银行系统。最后，圣殿骑士成员成为大多数欧洲国家的银行家，并必然地拥有了甚至更多的财产。在相当长的一段时期里，英国的君主政体都欠这个组织很多钱。甚至有一次亨利三世居然把英王皇冠上的宝珠抵押给了骑士团。
正是在他们的部分银行系统中产生了骑士团的第一个“密码”。骑士团成员设计了一套用特殊方法做成的表示信用的借据或信的系统，这就使得人们不必再随身携带可能被偷走的钱。钱可以存在一个地方，借据则可转到世界的另一个地方并当场兑现。为防止借据被盗，它们被赋予了只有骑士团成员才能知道的一系列复杂的密码。
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