海内外有不少人评论说中国发起成立亚投行(AIIB)目的在于推动人民币国际化，挑战美元的霸权地位，几年前就有国内的年轻人出书号称要发生货币战争。在此不对这些极端言论做出评论，只想就人民币国际化及其意义谈一点看法。
首先什么是货币的国际化？货币的国际化并不是说该货币可以自由兑换就算国际化了。世界上发达国家的货币几乎全都是硬通货，但真正实现国际化的只有美元。我们在讨论一国货币国际化时首先指的是该货币作为国际贸易的计价单位的重要性。世界各国的国际贸易中大部分以美元计价，欧元和日元只是对其补充。其次，货币国际化的另一层意思就是该货币作为储蓄货币的重要性，也就是说外国人愿不愿意持有该货币计价的金融资产。
日本在1990年代一直努力推动日元的国际化，其主要内容实际上是推动日元在国际贸易中加大日元计价的比重，因为日元被迫对美元大幅升值，这对日本企业的对外出口带来很大压力。为了实现日元国际化日本政府大力推动国际贸易中日元决算系统的升级更新。但最终日本并没有实现日元的国际化。
日本很早就实现了日元在经常项目和资本项目下的自由兑换，也就是说日元很早就是硬通货了，那为什么日本没能实现日元的国际化呢？
这个问题似乎不容易回答，但简而言之无论是经常项目还是资本项目，也就是无论是贸易计价还是作为储蓄货币，一国的货币国际化首先要得到外国的信任，当企业判断用该货币来计价可以规避汇率风险，该货币才在经常项目下国际化；当外国政府、企业和个人认为持有该国货币计价的金融资产风险最小，该货币才在资本项目下国际化。
但仅仅如此还是不够的，试想如果一个国家的贸易收支一直是出差(黑字)，那其贸易的大部分即使以该国货币来计价，其货币也出不了国门；如果一国的资本收支一直保持黑字，那外国人也很难得到以该国货币计价的金融资产。反过来说，为什么美元能够国际化？很简单美国的贸易收支和资本收支长期保持赤字，美国为了支付赤字就源源不断地出口美元，而外国政府和企业也愿意接受美元，这就形成了美元霸权。
到此，关于货币国际化的问题实际上已经水落石出。日元不可能国际化，因为日本的贸易收支和资本收支除了个别年份都是黑字，所以日本只能坐收外汇收入，日元出不了国门，相反坐收外汇的结果造成日元对世界主要货币的升值压力。
总括而言，货币国际化是一个将国内的流动性输出到世界各地的过程，直至该货币在国际市场的使用上达到「足够的惯性」，就如美元及英镑等主要货币。如此推论，由于其它主要货币已经获得了「足够的惯性」作为主要的贸易计价货币，而新晋的货币在刚开始推动国际化时将面对相当程度的阻力。这将需要相当长的时间来改变现有的惯常做法和商业行为，使国际商贸及金融交易等活动逐渐适应新的计价货币，情况就如日元在八十年代所经历的情况一样。从日元国际化的经验显示，政府积极推动，对货币国际化进程确实有一定帮助。