“马中赤兔，人中吕布”，吕布被人们熟知，是因为他的绝世武功。吕布一直被认为是三国第一武将，所谓一吕二赵三典韦，四关五马六张飞。不过，吕布和这些武将的身份有所不同，吕布是一流武将，同时还是一方诸侯，是“主公”，类似孙策。其他的人，再强如关、张、赵，都是打工的。
吕布天生神勇，具有一定的号召力，手下也聚集了很多人才，如陈宫、高顺和张辽。张辽后来降了曹操，是曹操的五子良将之一，逍遥津之战打得孙权狼狈不堪。高顺的能力不在张辽之下，史载高顺为人清白有威严，不饮酒，也不收受别人的馈赠。高顺曾奉吕布之命攻打刘备的小沛，打破城池。
在小说《三国演义》中，曹操刺杀董卓不成后逃亡，在路上被陈宫所获。陈宫佩服曹操的所作所为，弃官追随他。两人在路上发生了误杀了吕家一门老小之事。曹操说出了那句广为人知的“宁愿我负天下人，莫使天下人负我”，陈宫看清曹操奸雄的真面目，离开他。这些都是小说杜撰，事实上由于陈宫较早追随曹操，一直被曹操当作亲信，对他也非常优待。
曹操要争霸天下，眼皮子底下的吕布是心腹大患。一旦腾出手来，在陈登的接应下，曹操马上全力征讨吕布，面对曹军进攻，吕布又转头向袁术求救。鼠目寸光的袁术还斤斤计较于吕布悔婚之事，要他把女儿送来才肯发兵。结果重围之下，吕布自然没办法把女儿送出去。最后曹操水淹下邳，在白门楼将吕布处死。
吕布能成为曹操的心腹之患，自然是很有能力的。可惜吕布唯利是图，做事反复无常，信用破产，最后终难逃败亡的下场。吕布的失败，除了摊上袁术这个猪队友之外，这其中真正关键的人物，正是陈珪和陈登父子。陈登的名声不是特别响亮，但他的智谋和能力在三国是一流水平。只可惜这位陈元龙爱吃海鲜，最后得了寄生虫病而死。
其实主要是因为吕布威胁到曹操争霸天下了，其次就是被别人坑了。因为当时为了争取吕布，淮南袁术为儿子找吕布求亲，而吕布也答应了，准备送女儿出嫁。如果这件事真的发生了，袁术和吕布联合起来，那么天下的格局可能会发生很大的变化。
关键时刻，沛相陈珪凭借他的三寸不烂之舌制止了此事。他告诉吕布，袁书如果独立了，将被天下百姓抛弃了，你和他联亲是自找麻烦。吕布突然意识到问题，于是把出嫁的女儿追了回来。后来吕布受到朝廷的称赞，自然是喜气洋洋。吕布派陈登到徐都感谢，想为自己争取徐州牧的职位，但陈邓出卖了他。
陈登和曹操约定去算计吕布，他得到了广陵总督这样一份丰厚的工作。吕布大发雷霆，陈登却凭借自己的能力说了一些好话，拍一拍吕布的马屁，吕布就没事了，气消了。曹操当时想为天下而战，而吕布就在他眼皮底下，始终是个大麻烦。一旦腾出手来，在陈登的协助下，曹操立即试图征服吕布。面对曹军的进攻，吕布向袁术求助。
袁术还介意吕布之前退婚的事情。他要求吕布先送女儿去过来才肯帮他。结果，吕布自然不能送女儿出去了。最终，曹操在白门处死了吕布。吕布有能力，可惜吕布唯利是图，变化无常，失去了信用，最后还是逃不掉失败。除了袁术，吕布失败的真正关键人物是陈宇和陈登的父子。陈登不是很出名，但他的智慧和能力是三国一流的。不幸的是，陈登爱吃海鲜，死于寄生虫病了。