随着目前全球汉语热的兴起，用
繁体字还是
简体字也成了一个热门话题。 汉字是世界上最古老的文字之一，已经有4000多年的历史，它作为传承文化的重要工具，使
中华文化中的大量古代典籍至今仍然能为人们阅读和理解。汉字作为共同的书写体系，也是联系中国各方言区的工具，在当今也成为世界华人联系的共同纽带。 目前的汉字大体上可分为繁体和简体两个系统，这其实是自汉字产生以来就有的现象。北京大学中文系郭锐教授接受本报记者采访时说，从汉字产生，简体字、繁体字之分就一直存在，同一个字可能有两种字体，特别是宋、元时期出现了大量的“俗字”，即民间流行的简体字。在严格意义上，我们现在所说的“简体字”实际上应该被称为“简化字”。早在上世纪二三十年代，当时的
国民党政府就公布了《简化字表》，由于种种原因，这一计划并没有得到实施。上世纪50年代，新中国政府分阶段公布了《简化字表》，并在大陆范围内加以推广。 许多专家表示，现在公布的简化字大多数是收集民间流传已久，比较认同的简化字体。中国以前曾经试行过一些简化过头的生造简化字，有的甚至失去汉字原有结构意义。上世纪70年代曾经有过一批简化字，如“展”字曾被简化为“尸”字下面加上“一”，被当时的人们形容为“尸横遍野”，但如今这样的许多字都已经被废除了。目前，中国在实行简化字时非常慎重，通常都要先试行一段时间，在报上刊登，反响好的才保留。 专家们认为，其实简体字和繁体字都有各自的优点。从几千年前的
甲骨文到现代，汉字的演进趋势基本上是由繁入简，可以说汉字的历史就是一个简化的历史。在1949年前，大部分中国民众不识字，现在大陆民众的识字率约90%，除了普及教育的作用外，简体字的推广也功不可没。 郭锐教授认为，从大众文化的使用角度讲，简化字更能适应社会需求。世界上一些使用汉字的国家也因此进行汉字简化。比如，**早就有自己的简化字，中国上世纪50年代的简化字中还部分地吸收了**的简化字。新加坡教育部于1969年颁行《简体字表》，开始正式推行简体字。即便是一直使用繁体字的
台湾地区，在民间也有不少使用简体字的现象出现，比如台湾的“台”字，大部分台湾人约定俗成使用简体字的“台”，而不是繁体字“台”。 郭锐教授说，当然，繁体字也有其不可替代的优势，比如在书法中。更重要的是，繁体字是对汉字演变的一种记录，如果繁体字消失，汉字的演进链条中就会缺失一环。另外，繁体字的识别能力还是阅读经典古籍的前提之一，如果不识繁体字，中华文化的传承也必然受到影响。