康熙王朝"热播以后，原本默默无闻的周培公一跃成为新晋网红，他的才华横溢，以及忠心赤胆，被无限拔高，甚至有人将其与诸葛亮并列，认为如果康熙重用他，就能开创更加宏伟的盛世。
电视剧为了增加矛盾冲突，提高收视率，刻意美化一些人的历史功绩可以理解， 但真实历史上的周培公没有那么神，也没有那么惨。
周是湖北荆门人，《先贤诗佩》记载他幼年丧父，母亲也在李闯动乱中死亡，周培公落魄无依，做了"州卒小吏"，后来的到贵人相助，入了京城，做了内阁供奉。
这一记载有很大的误导性，仿佛周培公只是个身世悲惨的落魄书生，寄人篱下，无依无靠。其实不然，州卒小吏虽不是达官显贵，却也非贩夫走卒，而贵人相助更是一般人无从谈起，清朝的内阁供奉始于顺治年间，属于皇帝的内廷文学侍臣，加内阁中书衔，食正六品俸，虽然没有纳入国家公务人员编制，待遇丝毫不差。除此以外，内阁供奉还有一个意想不到的好处，那便是每天都能见到皇帝，也因此，其升职速度远超一般外臣。清代史学家高士奇就是内廷供奉出身，最后官至一品。
周培公的名气始于"三藩之乱"，吴三桂起兵后，耿精忠、尚之信、王辅臣随之造反，比起位于南方的"三藩"，镇守陕甘的王辅臣更加危险，手握重兵不说，一旦他与吴三桂连成一片，清廷就要面临三面包围的不利局面。
康熙十五年，清廷任命图海为大将军，统辖大军征讨王辅臣，周培公被召为幕僚。
图海出自满洲正黄旗，早年曾带兵平定李闯余部，是一员老将，但王辅臣出身草莽，以军功升迁，根本不怕这些八旗绿营混杂的清兵，双方一度僵持。巧合的是，王辅臣手下参将黄九畴、布政使龚荣遇与周培公是同乡，龚荣遇的母亲还是周培公的奶娘，双方交情匪浅，两人都不看好吴三桂，苦劝王辅臣归顺清廷，与此同时，两人还通过秘密渠道与周培公建立联系，密谋里应外合，劝降王辅臣。
有了同乡的相助，周培公主动提出前去劝降。图海大喜过望，当即将周培公的计划呈交给康熙皇帝，因为战事不利而焦头烂额的康熙皇帝十分高兴，连夜招周培公进京，加封为参议道台、衔一品，赐黄马褂，并让其携带亲笔赦诏，前往平凉招抚。
王辅臣在周培公的劝说下，选择出城投降。就这样，清廷最大的威胁得以解除，周培公也因此成为康熙眼中的大红人。三藩平定后，朝廷论功行赏，其他人要钱要官，唯独周培公例外，他只提了一个要求：母亲当年为父死节，望皇帝为母请旌。
如此忠孝的臣子，朝廷自是求之不得，不仅诰封其母孙氏为贞烈恭人，加赠夫人衔，连同其父也一并封赠为朝烈大夫，加赠中奉大夫衔。除此以外，康熙皇帝还亲自御笔为孙氏撰写祭文，在当时，可谓恩宠至极。
周培公守孝三年后，出任山东登莱道，因与总兵官不和，三年后辞官回乡。1690年葛尔丹起兵反叛，不甘寂寞周培公主动上平叛"条呈"，康熙皇帝也没有忘记他，任命他为盛京提督，负责戍边，周培公接到诏书后欣然赴任，最终病死任上。