208年司马懿被强征入丞相幕府为文学掾，曹操的看人眼光一向很准，他对司马懿一直抱有戒心，只是把司马懿作为幕僚留在身边，生前也从未赋予他实权，临终前还告诫其子曹丕："司马懿非人臣也，必预汝家事。"
不过曹丕登基之后显然对此不以为然，不仅对司马懿加官进爵，还让他掌握兵权镇守许昌，并赐予假节之权，临终前更是以司马懿为抚军大将军，和镇军大将军陈群、征东大将军曹休、中军大将军曹真四人一起为托孤大臣，可以说曹丕对司马懿的使用上是信任大过提防的，那么曹操临终遗言：此人不可不防！为何曹丕却置之不理？曹丕明知司马懿可能会祸害子孙，为何仍然对他委以重任？原因有四，我们分析一下。
第一，司马懿是有功之臣
曹操生前在继承人的选择上摇摆不定，曹植曾一度是第一人选，曹丕最后之所以能胜出，有四个人功不可没，他们分别是司马懿、陈群、吴质、朱铄四人合称的太子四友。
曹丕储位确立后，建安二十四年（219年）司马懿出任太子中庶子辅佐曹丕，对于曹丕来说司马懿是有功之臣，曹丕登基之初大肆封赏，麾下群臣和众将纷纷加官进爵，没理由冷落司马懿。
第二，司马懿出身于世家大族
曹丕的上位有赖于世家大族对他的支持，可以说世家大族是他的统治基础，特别是随着陈群九品中正制的确立更是如此。
司马懿是河内郡温县人，其高祖父司马钧是汉安帝时的征西将军、曾祖父司马量为豫章太守、祖父司马儁为颍川太守，父亲司马防为京兆尹，司马防的八个儿子被称为司马八达，河内司马氏是世家大族的代表之一，世家大族之间关系盘根错节，没有一个有说服力的理由，曹丕不可能对司马氏下手。
第三，曹丕的用人策略
曹丕虽然有点小家子气和薄情寡义，但这仅限于对宗室和自己兄弟而言，对麾下大将和群臣曹丕和其父曹操差不多，颇有胸怀，能用也敢用，比如孟达投降后曹丕就敢把房陵、上庸、西城三郡合为一郡交给孟达一人管理，相当于把西南的安全托付给了孟达；再比如黄权投降后在曹丕手下也是混得风生水起等等。
司马懿能力出众，又是自己的潜邸旧臣，这样的人曹丕不用还能用谁！