涅槃就是“不生不灭”，妄想不生，正念不灭。究竟涅槃是佛，也就无余涅槃。不究竟涅槃是阿罗汉、辟支佛，也叫有余涅槃。是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减。是故空中无色，无受想行识，无眼耳鼻舌身意，无色声香味触法，无眼界，乃至无意识界。无无明，亦无无明尽，乃至无老死，亦无老死尽。无苦集灭道，无智亦无得。
涅槃，一切变现不为烦恼，皆合涅槃清净妙德。——《大佛顶如来密因修证了义诸菩萨万行首楞严经》涅槃又译为般涅槃、波利昵缚男、泥洹、涅槃那，意译为无为、自在、不生不灭等。佛教教义认为涅槃是将世间所有一切法都有生灭相，而仅有一本住法圆满而寂静的状态，所以涅槃中永远没有生命中的种种烦恼、痛苦，苦行和轮回。
涅槃是修证佛法所能得到的修证结果；佛法中一共有四种涅槃可为修行人证得：本来自性清净而有染污涅槃、有余依涅槃、无余依涅槃，以及无住处涅槃。小乘佛法的修行人，能证有余依涅槃与无余依涅槃，不能证得本来自性清净而有染污涅槃与无住处大涅槃。小乘修行者由断我见后，修行断除我执，能够证得的最高境界名为阿罗汉境界。此境界是指灭尽七转识，唯余第八识。