赵州桥也叫“安济桥”，整个桥身只有一个弧形桥洞。这种弧形桥洞以及门洞之类的建筑，在我国历来习称为“券”。石桥的券一般都是半圆形，而赵州桥的却是小于半圆的一段弧，样子十分美观，唐代文学家张鷟曾做了一个非常生动形象的比喻：“望之如初日出云，长虹饮涧。”意思是说，看起来好像是穿出云层的一弯新月，又像是入涧饮水的一道长虹。券的两肩叫作“撞”。一般石桥的“撞”，都用石料砌实，赵州桥却与众不同，券的两肩还有两个弧形小券。人们把这种形式的桥叫作“空撞券桥”。赵州桥的设计，除了采用“空撞券桥”这种形式外，还有许多别致而值得称道的地方。例如，赵州桥的桥洞跨度很大，两端的距离长达37.4米，在当时可算是世界上最长的石拱。这样长的跨度，按照通常的设计，采用半圆形，券的高度一般是长度的一半。这样算来，赵州桥的桥洞就得有18.7米高，车马行人过桥，像是翻过一座小山，吃力而不方便。因此，跨度较长的桥，只好多造几个桥洞，以减低桥的高度，这样做，又会导致另一不足，既费石料又费工时。赵州桥的高度比通常的设计低出很多，只有7.23米，克服了两方面的缺陷，而这主要归功于李春独特的创造，他设计的桥洞不是半圆形，而是小于半圆的弧形，像一张弓。因此，赵州桥的桥面没有陡坡，比较平缓，便于车马上下与路人行走，而且省工省料，实在是一举多得、超逸绝伦的设计。
赵州桥设计的别致之处，还在于桥洞的砌法也是一反常规的做法。桥洞的砌法，常用的是“纵联式”，就像砌墙那样，一层一层往上砌，各层石块相互交错，最后形成的桥洞是一个整体，比较坚固。另一种砌法，叫作“并列式”。这种方式是先并排砌成许多道窄券，最终合成一个整券。由于各道窄券的石块之间没有联系，因此不如纵联式坚固，一般也就不为人们所乐于采用。
然而李春的设计却恰恰选择了后一种。整个赵州桥的宽度是9.6米，这么宽的大券，由28道小券并列而成。李春之所以采用并列式而不用纵联式，是因为他看到了纵联式的缺点，发挥了并列式的长处。纵联式虽然坚固，但是只要有一块石块坏了，就会牵连整个桥洞，以致造成全部的倒塌，而且修补起来十分困难。恰恰相反的是，并列式的桥券，坏了一块石块，只不过是坏了一个窄券，在整个大券中是微不足道的，根本不会影响全局，而且坏了的石块，修补起来也并不困难，即使在修补的时候，桥的交通也用不着中断。正是因为李春看到了一般人所没有看到的这两种方式的短长，所以他大胆地采用了并列式，同时又吸取了纵联式的优点，即在各道窄券的石块之间加了铁钉，把各道窄券拴连在一起，成为整体，从而形成一个既相互独立又紧密联系的独特结构，达到了前所未有的坚固效果。
赵州桥石栏板
赵州桥在河北赵县，横跨洨河之上。赵县古称赵州，此桥名安济桥，又称赵州桥，是隋代石匠李春所造。桥为单孔，是我国现存最古老最大的单孔弧券桥。全桥长50.82米，宽9.6米，由28道独立石拱纵向并列砌筑。