这门竞赛水有深有浅。
浅的有区级联赛“某某地区oi”，全国青少年联赛"noip"，等等以普及为目的的比赛
深的有省级联赛“某某省oi”，国家赛事"noi"，世界级赛事“ioi”、ACM国际大学生程序设计竞赛等众多比赛。
各级比赛目标不同，适合对象不同，所以看起来比赛难度曲线陡峭，若想逐一攀登，没有三四载寒窗苦炼是不行的。
从楼主问的问题看，可能刚开始接触这门竞赛。如果还没读大学可以尝试攻noip，提升自己并为省赛做准备。如果读了大学，则重心可以偏向就业，这一点向大学教授请教会更好。
下面介绍如何拿noip一等奖：
熟悉关于计算机的基本原理，简单了解网络技术，同时学习并熟悉一本计算机高级语言的基本用法。熟练常见算法和数据结构，可以参考学科竞赛方面的书。主要目的是通过noip初赛。
提高编程能力，掌握高级算法和高级数据结构，培养剖析问题的多角度灵活性。具体操作就是多看文献，多思考体会(并记录之)，多刷题。
不要走错考场。
祝楼主早日走上人生巅峰。