埃及、美索不达米亚，不能算作西方，对于现在的西方来说，那已经属于东方了。
所谓西方，最早只能从古希腊文化开始算起。
古希腊文化，最早的起源在克里特岛。然后到公元前12世纪，希腊才兴起。
克里特文化深受西亚的薰陶，也有埃及的影响。公元前2500年左右，有来自北非的移民迁至南克里特，与当地居民相混合。从埃及输入了蓝釉陶珠、彩瓶、象牙和装饰品。但克里特文化从一开始就不是对外来文化的复制和模仿，而是加以吸收改造，逐步形成自己的风格。
约公元前2000年，克里特出现了最初的国家。克里特文明的最大特征是宫殿的修筑，每个城市国家多围绕王宫而形成，宫廷是国家的经济、政治和文化的中心。克里特易发生地震，由于天灾人祸，各地王宫多遭到过破坏和进行重建。学者们根据这一特点将克里特文化的发展分成前王宫时期（约公元前3000年代）、古王宫时期（约公元前2000—1700年）、新王宫时期（约公元前1700—1450或1380年）和后王宫时期（约公元前1450或1380— 1100年）。
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