叶脉的形态与结构
叶脉是指叶片中的维管组织，有时也包括其周围连接着的基本组织(薄壁或厚壁、厚角组织)。石松、木贼和某些针叶树的叶片只有一个叶脉；然而大多数蕨类植物和种子植物的叶片中却有许多粗细不等，并按一定顺序排列的叶脉。叶脉在叶片中排列的方式称为脉序。
1．叶脉的形态
被子植物的脉序一般分为网状脉与平行脉两种基本类型。网状脉即大、小叶脉错综分枝，彼此交织成网状者，一般为双子叶植物所具有；少数单子叶植物，如穿龙薯蓣、七叶一枝花的脉序也为网状脉。平行脉即主脉与侧脉及细脉作纵向平行排列，各纵向脉之间有横向细脉相连，但在叶基、叶尖处则聚集成弧状。平行脉是绝大多数单子叶植物的特征，只有少数双子叶植物，如车前、柴胡等具有平行脉。
1.1 网状脉的形态特征 网状脉可分为掌状网脉和羽状网脉。掌状网脉是从叶柄顶端射出数条主脉，如葎草、葡萄等的叶脉。掌状网脉下分5种类型，即掌状达缘脉、辐射达缘脉、掌状网缘脉、掌状环缘脉和掌状弧形脉。
其中掌状达缘脉属于开放型脉序，它除了一级脉达叶缘外，二、三级脉不达叶缘，同时彼此也不通连，因此叶脉的终端是开放的。而在掌状网缘脉和掌状环缘脉中，其二、三级叶脉在叶缘处交织成网状或环卷联合成环状，因此这两种类型的叶脉属于闭锁型脉序。羽状网脉，即叶片中有一明显的主脉，其两侧有多数侧脉，主脉与侧脉的排列状如羽毛者，如苹果(Malus pumila)、夹竹桃(Nerium indicum)等的叶脉。羽状网脉可分羽状达缘脉、羽状网缘脉、羽状环缘脉和羽状弧形脉4种类型。
1.2 平行脉的形态特征 平行脉可分为直出平行脉、弧形平行脉、射出平行脉和侧出平行脉4种类型。
直出平行脉即各叶脉自叶片的基部伸出，直向叶尖，叶脉大部分彼此平行，例如小麦的叶脉。弧形平行脉即叶脉呈弧形状排列，例如玉簪的叶脉。射出平行脉自叶柄顶端辐射而出，例如棕榈的叶脉。侧出平行脉即侧脉自中脉横向平行至叶缘，例如芭蕉的叶脉。
2 叶脉的结构
2.1 网状脉的结构 以羽状网脉说明。现将其主脉、侧脉、细脉及脉梢的内部结构分述如下：
2.1.1 主脉和较大侧脉的结构 从叶片的横切面观察，主脉含有1或几个埋于基本组织的维管束。木质部中由导管、管胞、木薄壁细胞等分子组成，多居于近轴面；韧皮部中由筛管、伴胞、韧皮薄壁细胞等分子组成，多位于远轴面。木质部与韧皮部之间虽有形成层，但其活动有限，很快即停止，因此叶片中没有次生结构。主脉维管束的周围具有数量多，含叶绿体少的薄壁细胞以及在薄壁细胞与上、下表皮之间的厚角或厚壁组织的细胞。
可见，在羽状网脉中，主脉起到主干的输导与支持作用。至于主脉两侧较大的侧脉，其结构在组织成分上与主脉大致相同，只是各成分在数量上明显减少。
2.1.2 细脉的结构 将叶片整体透明后观察，主脉经几级分枝后便达细脉。细脉呈网状，把叶肉分成区，在最小的区域出现最细的叶脉分枝，呈网孔状，这种小区域称为网孔或网隙。能形成网孔或网隙者是闭锁型脉序的特征；在开放型的脉序中则没有这种网孔。网孔所包围的叶肉称为脉间区。在做叶片横切面观察时，细脉的维管束周围有一层薄壁细胞围成的维管束鞘，其外围的薄壁细胞可扩展到叶的一面或二面的表皮处，构成了维管束鞘延伸区。有证据表明，延伸区具有从维管束鞘至表皮的短途运输功能。细脉中的木质部和韧皮部结构已简化，表现在木质部和韧皮部的组成分子在数量上逐渐减少，并且厚角或厚壁组织也不存在。
2.1.3 脉梢的结构 细脉的终端部位即是脉梢。这里木质部只有1～2个螺纹管胞，它常较韧皮部伸展得更远。在甘薯叶片的脉梢处，螺纹管胞呈现出膨大、加粗的样式。韧皮部中只有狭短的筛管分子，并常出现小筛管，大伴胞的样式或只有1～2个薄壁细胞担负输导有机养料的功能。
2.2 平行脉的结构 在平行脉中，维管束皆为有限外韧维管束，木质部于近轴面，韧皮部于远轴面，木质部与韧皮部之间无形成层存在。中脉处由几个大、小相间排列的维管束以及薄壁组织和厚壁组织构成。中脉两侧的粗脉与细脉相间纵向排列，并有横向细脉通连。在粗脉的上、下表皮内方有厚壁组织存在，而细脉处则无。细脉的维管束鞘有两种类型，一种类型其细胞大，排列整齐，细胞的叶绿体与叶肉细胞的叶绿体同大或更大，有丰富的线粒体和微体等细胞器，此外在维管束鞘周围常有一层径向排列的叶肉细胞，构成“花环”状，这是高光效植物——C4植物的结构特征。玉米、甘蔗等属之。经研究发现，C4植物在下列一些科中存在：禾本科、苋科、藜科、菊科、莎草科、大戟科、番杏科、紫茉莉科，马齿苋科和蒺藜科等。另一种类型的维管束鞘细胞小，所含叶绿体较叶肉细胞中少，有的内层维管束鞘几乎不含叶绿体，细胞器亦少，同时也无叶肉细胞构成的“花环”状结构。这是低光效植物——C3植物的结构特征。小麦、大麦、水稻及烟草等植物属之。
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