植物性神经
植物性神经是整个神经系统的一个重要组成部分。根据其形态、功能的不同，又分为交感神经和副交感神经两部分。内脏、心血管和腺体等都交感和副交感这两种功能相反的神经的双重支配。虽然两种神经的功能是相对的，但是，在中枢神经系统的统一管理下，这两种不同功能的神经既对立又统一，保持着机能的相对平衡，使人体能够适应内、外环境的变化。
人体有不同功能的器官组成的各个系统，如消化、呼吸、循环、生殖等等，人的思维、智能、语言、运动各种活动都是在神经系统的支配和协调下进行的。脑是人体的最高“司令”，它通过“两套”神经结构支配管理全身：“一套”是我们的意志可以随时支配的神经系统，如我们可以动动手、闭闭眼、说话、走路等等，这一套医学上叫躯体神经系统；另一方面人体的一些活动，不是我们的意志随时可以操纵的，譬如我们的心跳。呼吸等许多内脏的活动就是这样，我们不能想让心跳停下来，让胃肠不活动，这“一套” 神经系统叫植物神经系统。
这“两套”神经系统，形象地说就如一套是“动物”，是可以动的；另一套是“植物”，是不可以移动的。从另一方面说。植物神经系统就好像是自行活动的，所以也叫“自主”神经系统，但其实它也不能自主，因为它也是在大脑功能的支配下活动的，只不过，不是像躯体神经那样，以可见的形式迅速地支配其活动。我们跑步，就会心跳快，呼吸急促；我们心中不痛快，就会吃不下饭；天气热就会出汗，天气冷就会起鸡皮疙瘩，这些都是在脑的支配调整下出现的；所以植物神经也在动，不过它有它的活动规律，不然人体是不会正常活动的。
植物神经主要功能似乎是支配内脏，但其实植物神经也支配全身，如全身的血管和出汗毛孔都是植物神经支配的。
植物神经功能上分为两部分，这两部分分别叫交感神经和副交感神经，互相协调，维持人体的平衡，如交感神经使心脏跳动加快，副交感使心跳变慢。在其他内脏器官，植物神经都起着相辅相成、维持平衡的作用。植物神经功能不正常，也会影响人体的健康。
医生可以通过调整植物神经功能的药物，治疗疾病，如使血管收缩的药物，可以升高血压，抢救危重病人；使气管扩张的药物，治疗哮喘；用扩张括约肌的药物，治疗胆管绞痛等等。
在脑内有一个部位叫丘脑下部，是支配植物神经最集中的部位，这里有病。可以出现很多症状：失眠或嗜睡，多食或厌食，高热或低温，过胖或消瘦等等。有些是严重的植物神经局限性功能失调引起的疾病，如红斑性肢痛症（手脚发热疼痛）、雷诺病（肢端发冷疼痛）、原发性体位性低血压（卧位、立位血压差异巨大）、原发性多汗症（常常是局部汗水很多）等，这些病的原因尚不清楚；有些可能是脑的调整功能失调引起的，认为是属于神经官能症范围的，有以胃肠功能失调为主的，有以心血管功能失调为主的。植物神经性疾病．治疗上也比较复杂，请神经科医生或配合中药针灸理疗等综合治疗，以取得疗效。
交感神经是植物性神经的一部分。由中枢部、交感干、神经节、神经和神经丛组成。中枢部为交感神经的低级中枢，位于脊髓胸段全长及腰髓1～3节段的灰质侧角。成对交感于位于脊柱两侧，呈链锁状，由交感干神经节和节间支连接而成，每侧有22～25个神经节称椎旁节，可分颈、胸、腰、骶和尾5部分，各部发出分支至一定的器官。调节心脏及其他内脏器官的活动。在腹腔内，脊柱前方还布有椎旁节，分别位于同名动脉根部附近。交感神经系统的活动比较广泛，刺激交感神经能引起腹腔内脏及皮肤末梢血管收缩、心搏加强和加速、新陈代谢亢进、瞳孔散大、疲乏的肌肉工作能力增加等。交感神经的活动主要保证人体紧张状态时的生理需要。
副交感神经
副交感神经是植物性神经的一部分，分为脑部和骶部。脑部的中枢位于脑于内，总称为副交感核，发出纤维走行在第3、7、9、10对脑神经内。周围的神经节有器官旁节和器官内节，其中位于颅部的器官旁节较大，肉眼可见。颅部副交感神经的节前纤维在此交换神经元后发出节后纤维到所支配的器官。骶部的中枢，位于骶髓2～4节段灰质内的骶中间外侧核，发出节前纤维至脏器附近的器官旁节和脏器壁内的器官内节，组成盆神经，支配降结肠以下的消化管、盆腔脏器及外生殖器。刺激副交感神经能引起心搏减慢、消化腺分泌增加、瞳孔缩小、膀胱收缩等反应。副交感神经的作用，主要维持安静时的生理需要。
副交感神经系统的作用与交感神经作用相反，它虽不如交感神经系统具有明显的一致性，但也有相当关系。它的纤维不分布于四肢，而汗腺竖直肌、肾上腺、甲状腺、子宫等具有副交感神经分布处。副交感神经系统可保持身体在安静状态下的生理平衡，其作用有三个方面：①增进胃肠的活动，消化腺的分泌，促进大小便的排出，保持身体的能量。②瞳孔缩小以减少刺激，促进肝糖原的生成，以储蓄能源。③心跳减慢，血压降低，支气管缩小，以节省不必要的消耗，协助生殖活动，如使生殖血管扩张，性器官分泌液增加。
人体在正常情况下，功能相反的交感和副交感神经处于相互平衡制约中。在这两个神经系统中，当一方起正作用时，另一方则其负作用，很好的平衡协调和控制身体的生理活动，这便是植物神经的功能。
如果植物神经系统的平衡被打破，那么便会出现各种各样的功能障碍。这被称为植物神经紊乱症或植物神经失调症。
例如：交感神经功能异常增强和持续时，循环系统的机能亢进，便出现了心悸、憋气、血压升高的症状。相反，由于交感神经的功能减弱时，便会引起消化不良、食欲不振的症状。
当副交感神经的紧张长时间持续时，便会出现身体倦怠，站立时头晕目眩，容易疲劳等症状。
因为植物神经是贯通全身的，因此植物神经的症状也是遍及全身的，除去象前述的那些症状之外，还会出现头痛、头晕、畏寒、低血压、呕吐、便秘、腹泻、失眠、肥胖、消瘦、肩周炎、目眩、手脚发痛、胸部有压迫感等症状。这些症状不是单独出现的，而是若干症状汇合后出现的，这便是植物神经失调的症状的特征之一。
交感神经和副交感神经的区别是：①中枢部位不同，交感神经的低级中枢位于脊髓第一胸节至第三腰节的侧角，副交感神经的低级中枢位于脑干和脊髓的骶部。②周围神经节的部位不同，交感神经由侧角发出的节前纤维随脊神经前根和脊神经一起出椎间孔后离开脊神经，到达交感干神经节。一部分在节内换神经元后，其节后纤维离开交感干返回脊神经，随脊神经分布到四肢和体壁的血管、汗腺和立毛肌。大部分节前纤维在交感神经干内换神经元后，其节后纤维不再加入脊神经，而在各动脉周围形成神经丛，随动脉分布到头、颈和胸腹腔的器官和腺体。而副交感神经自中枢发出的节前纤维在副交感神经节换神经元，节后纤维分布到平滑肌、心肌和腺体，副交感神经节一般都在脏器附近或脏器壁内，节后纤维短。③两者对同一器官的作用不同。交感神经兴奋时，腹腔内脏及末梢血管收缩，心跳加快加强；支气管平滑肌扩张；胃肠运动和胃分泌受到抑制；新陈代谢亢进；瞳孔散大等。副交感神经兴奋时，心跳减慢减弱；支气管平滑肌收缩；胃肠运动加强促进消化液的分泌；瞳孔缩小等。一般内脏器官都有交感和副交感神经双重支配，这两种神经对同一器官的作用通常是拮抗的，但在整体内两类神经的活动是对立统一互相协调的。交感神经的活动比较广泛，副交感神经的活动比较局限，当机体处于平静状态时，副交感神经的兴奋占优势，有利于营养物质的消化吸收和能量的补充，有利于保护机体。当剧烈运动或处于不良环境时，交感神经的活动加强，调动机体许多器官的潜力提高适应能力来应付环境的急剧变化，维持内环境的相对稳定。
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