形式，即从具体中抽象出的一般概念。比如说正圆形就是很典型的“一般概念”，在现实中我们找不到完全的正圆形，只能找到接近正圆形的具体的“（椭）圆形物体”，把世界上所有的“圆形物”中抽象出“圆”的特征，我们就得到了“圆”这一纯粹的形式。形式是主体对感官经验到的具体对象的抽象提炼，是高度浓缩的认识。比如我们说一个人是坏人，就是从我们所知的这个人的种种信息中，抽象出他的一般性质。除了“坏”这个一般性质之外，这个人还有各种其它的信息，特征，譬如，是女人，黑头发，戴金表，父亲是谁，从事何种职业等，但是这些信息对我们不重要，在概括中被忽略了，或者高度浓缩了，只留下一个最本质，最一般的，或者最有用的概括，这就是抽象思维。
抽象的“马”就是从具体的“一匹白马”中提炼出来的一般概念，也可说马是“白马”的形式。形式是同一类属中的所有对象共有的性质，正如玻璃杯，陶瓷杯都有共同的“杯子”这一形式，白马，黑马，汗血马，黄马共有“马”的形式，这个形式是高度抽象的，只能体现在具体的对象中，不能独立地存在，我们无法找到抽象的“马”，只能找到一匹匹具有各自特征的具体的“马”。如果不理解的话，我们想一想，我们能不能在现实中找到抽象的“人”这个概念？不能，现实世界中只存在活生生的，具体的人。一般概念是最完美的概念，因为它高度纯粹，“人”这个概念是一切“具体的人”的总和，它囊括每一个人，和他们的具体特征，但这些具体的人，具体的特征不能指代它。这些不能指代形式的特征就是质料。
上面的例子说玻璃杯，陶瓷杯的形式都是“杯子”，那么玻璃、陶瓷就是他们的“质料”。质料就是相对于形式的独立的质，是填充形式的内容。我们可以想象纯形式是一个空洞的架子，里面没有任何内容，我们只有用各种质料去填满形式，一个对象才成为完整的对象。亚里士多德用“设计图”作比喻：当工匠要制造出一个杯子时，他先得构想出所要制造的杯子是什么样子，这个设计图就是杯子的“形式”，无论是在脑子里还是纸面上，设计图中的构想都不是一个真正的杯子，形式是潜在的，非实在的，是纯粹理念。而只有当工匠把陶土，即质料按照设计图去构型，才能将潜在的杯子变成了实在的杯子。实在来源于潜在，来源于人们的理性对它的形式的认知，所以形式是第一位的，正如在白马与马的关系中，马是第一位的，白马是第二位的 ，因为马正是理型，是潜在的未实现的纯粹的“完美无缺的马”，而具体的白马，总是有各种缺憾的。正如按照设计图去制造出的实物总是距离设计图有微妙的偏差，无法达到完美，没有比“马”还有完美的“具体的马”，因为“马”是没有内容的纯形式，而白马，只要有质料，它就必然达不到纯形式的理念高度。
参考资料：http://zhidao.baidu.com/question/231283339.html?fr=uc_push&push=reduce&group=0