1.对象不同：
祖宗一般是指对祖先的尊称，是近几代的亡者，如祖父、曾祖父，或者指一个家族年代较早的的上辈等；而祖先是指时代更久远的亡者。
2.血统关系不同：
祖宗是指有一定直接或间接的血统关系；而祖先不一定有血统关系，如山顶洞人是我们的祖先。
3.范围不同：
祖先范围更广，，祖先一般是一个民族或家族年代久远的先辈，或者是演化出现代各类生物的各种古代生物，如：始祖鸟是鸟类的祖先。
而祖宗是对始祖及先代中有功德者的尊称，对比可发现祖宗是已逝的有功德的先代而鼻祖可以是活生生的。
扩展资料：
祖和宗出处：
《礼记·祭法》：有虞氏禘黄帝而郊喾，祖颛顼而宗尧。夏后氏亦禘黄帝而郊鲧，祖颛顼而宗禹。殷人禘喾而郊冥，祖契而宗汤。周人禘喾而郊稷，祖文王而宗武王。
译文：祭祀的规定：有虞氏筛祭时以黄帝配享，郊祭时以帝誉配享，宗庙之祭以撷项为祖，以帝尧为宗。夏后氏筛祭时也以黄帝配享，郊祭时以鲸配享，宗庙之祭以撷项为祖，以禹为宗。
殷人谛祭时以帝誉配享，郊祭时以冥配享，宗庙之祭以契为祖，以汤为宗。周人谛祭时以帝誉配享，郊祭时以后授配享，宗庙之祭以文王为祖，以武王为宗。
参考资料：百度百科-祖先
参考资料：百度百科-祖宗
祖宗一般是指近几代的亡者，如祖父、曾祖父等，有一有直接的血统关系。
祖先是指时代更远的亡者，不一定有血统关系，如山顶洞人是我们的祖先。
扩展资料：
祖上
释义：祖先、代。
元 武汉臣 《老生儿》第三折：“则喒这弟兄儿女总排房，向这一个坟茔里葬，辈辈流传祭祖上。”陈学昭 《工作着是美丽的》下卷三一：“ 钱小妹 的祖上，早先是 绍兴 富盛区 人，父亲年青时落脚到 斗门 来了。”
先人
释义：指祖先、古人。见唐 韩愈 《感二鸟赋》：“幸生天下无事时，承先人之遗业。”
有另一种说法广泛的用于四川，重庆地区：诙谐地称同辈为先人，不含贬义一般用于抱怨，无奈的场合。在先人前面可以加形容词修饰，一般为“小”先人。
用法相当于北方朋友间戏称的“家伙”。在甘肃、陕西，先人指的是"祖宗"，经常听到人们这样说"羞先人"、"亏先人"，意思是贬义的,就是丢老祖宗的人。
参考资料：
本回答被网友采纳1.一个民族或家族年代久远的先辈。
2.演化出现代各类生物的各种古代生物。如：始祖鸟是鸟类的祖先。
祖宗：一个家族年代较早的的上辈。
也泛指一个民族的祖先，在这个意义上，和祖先同义。