1、巫术仪式说
原始人认为人的意志和力量可调整和控制自然事物的发展。饮食、祭祀、装饰、游艺、娱乐和语言、行为、饮食等一系列禁忌都是围绕辟邪祈吉展开的,人们希望通过它们赶走邪恶、得到幸福。此后随着时间的演变,春节慢慢变成了一种庆祝活动。
2、鬼节说
根据该说法,由于科学知识的贫乏和生产力的低下,以前的人们抵御自然灾害的能力很差,经常被冬天的寒潮侵扰,而且粮食的匮乏也是这些人提心吊胆。早春时节来临后,青黄不接,生命更是受到了威胁,老人和儿童首先会因饥饿、寒冷和其他各种恶劣因素而死去。
这使得人们非常惊恐,怀疑是鬼神所致。这段令人恐慌的时节一过,人们便会相互道贺。这种现象逐渐演变成了春节。
夏历正月初一本称“岁首”、“新年”、“元旦”,中华民国成立后,引入格里高利历(西历、新历),定西历1月1日为新年元旦,为了区别,称传统华夏新年为“农历新年”、“旧历新年”、“夏历新年”、“农历元旦”、“旧历元旦”、“夏历元旦”等。而“春节”本来专指二十四节气中的立春。