很多人以为东北最美的季节是冬季，我则更喜欢夏季。东北的夏天，凉爽、清新，即使在最热的月份，早晚也是凉风习习，气候宜人。
每天清晨在院子里刷牙，洗涮，心情好极了。晚上全家人坐在院中的葡萄架下，边乘凉边吃饭，温馨和谐。除此以外，我喜欢夏季一个更重要的理由则是因为小园。
在房屋前面、院子中间用砖或者土坯沿四周围成一人来高形状见方的院墙，里面种植一些夏秋常吃的蔬菜，有的人家还种上果树、葡萄、花草之类的。如果是土坯垒的，就用树枝交叉插到土墙上面，增加墙的高度，东北话叫帐子，防止小鸡什么的跳进去叨食里面的蔬菜。——这就是小园了。
东北农村每家每户都有一个小园，一所面南背北的房子，一个小院，错落有致地分布着下屋（仓库），水井，鸡窝，猪圈，狗窝。在老家，我家住在村中，我们那趟杆在最南边，小园往南就是广阔的田野，所以我们家的小园延伸得特别大。
小院里有樱桃树，葡萄树，沙果树，有姐姐喜欢的花，有茄子，豆角，黄瓜，西红柿，辣椒，姑娘，靠墙的四周还种上葵花，玉米。小园外面的田野，种些土豆，南瓜，西葫芦……，这些蔬菜足够日常家用，有点自给自足的意味。
那个年代，物资缺乏，水果更是少见。一年到头，好像只有到了年三十，才能缓（读欢）上一盆梨，一盆冻柿子，全家人守着火盆啃。每到夏季，小园就成了我的乐园；在我曾经贫瘠的童年，是最丰盈而美丽的向往。我最爱吃的就是黄瓜，西红柿，葡萄，姑娘，黑猩猩和沙果。
黄瓜、小葱蘸大酱，是东北一大特色。我们当地将黄瓜分为旱黄瓜和水黄瓜，旱黄瓜蘸酱生吃好吃，水黄瓜产量大，一般都是大棚种植，拌凉菜、炒菜用。小园种的是旱黄瓜。黄瓜有蔓，要架上黄瓜架，最靠根部的一般不摘，奶奶用它做黄瓜种，等熟透了皮很老的时候把籽弄出来做种子。
摘黄瓜一般都挑选挂在半空中的，非常嫩，长得又滑顺，生吃最好了。西红柿也有架，而且品种丰富，有黄柿子，红柿子，牛心柿子，青柿子几种。自家地产，不上化肥，非常香甜好吃，最主要的是“有柿子味”。小时候的我，非常馋嘴，常常是西红柿刚要熟的时候，就跑到院子里物色。
看中某个要熟地留下记号，第二天再过来摘走。奶奶将我这种行为称为寻（读学），一看见我进园子，老人家都会唠叨一句：又寻啥去了？摘下的黄瓜西红柿洗干净，放到刚从井下打上来的凉水里，凉透了，午睡起来吃，香甜美味，生津止渴，解暑降温——至今想来仍十分怀念。
此办法也适用于香瓜、葡萄，西瓜等，浸透了地下凉水的瓜果，特别爽脆可口，是时下冰箱不可比拟的。
姑娘（读niang，三声）不像其他蔬菜，不太实用，大人是不屑吃的，一般会为了孩子象征性的种上几株。果实大小和樱桃相似，果实外有膨胀的网状枯叶包裹。
未成熟的姑娘是绿色的，撕开外面的皮，揪住，用力拔，掏出里面的瓤；不成功后，就用一根牙签大小的草棍在果蒂的位置上扎一小孔，然后一点点吸食里面的果汁。待全部果肉被掏空，就得到了一个韧性很好的空心小皮球。
如果不小心碰破了孔的硬边，就无法玩了。被掏空的果皮，将其吹鼓后，开口向外放入嘴中，用上牙轻咬，充气，挤出，吱吱作响，非常好玩。成熟后的姑娘变成了黄色，酸甜适口，有一种特别的香气。
还有一种“苦姑娘”，十分鲜艳的橙红色的叶子包裹着，果实也是橙红色，但吃起来十分苦，只有经过霜打之后，才能甜起来，现在想来应该是温差变大后里面糖分增多的缘故。
到济南后，也有远道而来的东北姑娘运到这里，也许是路上的时间有些长，也许是品种变了，总之吃上去味道不如以前了。
黑星星属于野生，也有人叫它黑幽幽。小园里，田野里，小路边，到处都是，开出星星点点的小白花。春天锄草时，爸妈碰上她，会特别为我们留下来。
未成熟黑猩猩的果实是绿色的，成熟之后就变成紫色的了，一嘟噜一嘟噜，每颗像石榴粒般大小，一串串紫得透明发亮，看起来剔透诱人，挂在那儿透着明明绿绿的枝杈上，撸上两串儿，放到嘴里，入口即化，浸透心甜，颇似一种叫玫瑰香的葡萄。
吃得多了，手指染紫了，嘴唇染紫了，舌头也染紫了。回到家里，大人一眼就看出是黑猩猩吃多了，免不了一顿嗔骂：败家孩子，吃这些星星，一会还吃不吃饭了？
沙果在东北是很常见的，几乎家家都有沙果树，人们在自家的房前屋后栽种几棵、十几棵。每当春暖花开时节，果树上的花蕾竞相开放，这时候它的叶子还没长起来，只有粉白的花朵开得灿烂热闹，摇曳在微风中，成为春天乡村里一道别样的风景。
到了秋天，沙果成熟了，一串串大红的沙果挂满枝头，远远望去，如缀着红玛瑙一般，让人心生爱慕。沉甸甸的果实直把树枝压弯，时常缀落于地面。沙果一般有乒乓球大小，有的大如小苹果。沙果的颜色鲜艳，向阳的一面果子如涂上了半面红霞，背阴的一面是金黄色，有的全红或全黄色。
拿起一颗咬一口感觉又甜又脆，甘甜中透着淡淡的酸味，汁水也足，感觉总也吃不够。直到晚上刷牙的时候，才发现沙果吃多了，牙被酸倒了。2005年8月，我去长春出差，在街头竟然遇到了久违的沙果，咬上一口，甜中带酸，思绪回到从前：站在树下，仰头等着哥哥们帮我打果子的日子，好像就是昨天。