佛陀在世时，曾经对弥勒菩萨授记。佛对优波离说：“如来应正遍知，今于此众，说弥勒菩萨摩诃萨阿耨多罗三藐三菩提记。此人从今十二年后命终，必得往生兜率陀天上。”（《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》，以下简称《弥勒上生经》）在《弥勒上生经》中，佛陀甚至详细说到弥勒菩萨圆寂的日期：“却后十二年二月十五日。还本生处结加趺坐如入灭定。”弥勒菩萨上生兜率陀天后，“处兜率陀天昼夜恒说此法。度诸天子。阎浮提岁数五十六亿万岁。尔乃下生于阎浮提。”（《弥勒上生经》）依《弥勒上生经》，弥勒菩萨在兜率天的时间为人寿五十六亿岁。亦即五十六亿后，弥勒菩萨才降生人间，龙化城三会广度众生。[依据一]：兜率天天人的寿命是四千岁；天上一昼夜，相当于人间的400年。此说法载自《一切经音义》(慧琳著)：“睹史多：梵语也。欲界中空居天名也，旧云兜率陀，或云兜术，或云兜驶多，皆梵语，讹略不正也。唐云知足，或云妙足。凡圣界地。章云，下天多放逸，上天多闇钝，故云知足。一生补处菩萨多作此天王，虽复万行齐功十度之中，而偏修精进。婆沙论及正法念经等，说彼天以宝云为地，下去大海三十二万瑜缮那。人间四百年，为彼天中一昼夜。寿命四千岁。身形长二里。”（笔者试点句读）兜率陀天天人的寿命是4000年，按人间说法为年或岁，一年也应为360天了（古人常360天而非365天），则天人从化生至寿尽，生存天数为1，440，000天；又，兜率陀天之1天，相当于人间400年。那么，最后的算式应为：4000岁X360天X400年=576，000，000（人寿）年9位数，明显是亿位，五亿七千六百万年？不是五十七亿！[依据二]：在《华严经探玄记·卷四》（法藏著）中，如此记载：“第八重照一亿世界。西国数法有三种亿。一百万。二千万。三万万。下文百千百千名一俱胝。俱胝者此云亿。是千万为亿。此中据千万为一亿。”“此中”，指
《华严经》的说法。如此三种说法，高低者相差百倍之多。古印度的计量单位较为混乱，当然，众所周知的是，印度古代年代计数也很模糊。另外，其它经论，关于古印度亿的计量单位，也有类似的说法，如
《瑜伽师地论》、《显扬圣教论》等，以百万为亿；
《大智度论》则以十万为亿，称为百亿。因此，《佛说观弥勒菩萨上生兜率天经》中的“阎浮提岁数五十六亿万岁”，并不是现代数字计算单位的“亿”。如此说来，似乎五十六亿年，既可以五亿六千万年，也可以五千六百万年了。根据以上两种依据，及计算的结果，上述“五亿七千六百万年”，是符合经论的。因此，弥勒菩萨下生人间成佛的时间，距今约为五亿七千六百万年。南无当来下生弥勒尊佛！————————————————————————————————后记：因缘巧合，就在本文刚刚存入草稿箱以待稍后修改之时，即有博友通过纸条发来信息，问：《弥勒救苦真经》是否是佛经？此实非佛经！以前听说过该伪书，这次专门到大藏经的目录检索，证明并无此经。因此，请信徒万莫相信。另有从
马来西亚等地传入大陆的
邪教组织“弥勒大道”，亦假借弥勒菩萨已经下凡，胡说释迦牟尼佛不是真佛，借此吸引信众，宣传邪见，秘密入会并发毒誓，一付江湖作派。无奈却有大量初入佛门的居士深信不疑！本文虽然探讨弥勒菩萨下生时间上计算单位问题，但无疑弥勒菩萨下生娑婆世界距今尚早，而释迦佛与
弥勒佛之间，并无第三佛出世度化人间。因此，根本不存在谣传的有佛出世在中原或是海外！学佛人当依法不依人，绝不可听信坊间鬼祟之言，以荒废大好时光，虚度暇满人身！南无当来下生弥勒尊佛！