“原则上”一般指在规定的基础上留有回旋的余地。
“原则”本来是一个刚性的规定，一旦变身“原则上”，基本上就意味着无原则。“原则上”变成无原则，执行政策就有了很大的遐想空间。
原则是个外来语，但“原则上”绝对是中国人创造的一个名词。它与原则当然有着十分紧密的关系，表面看起来两者意思差不多。其实不然，原则与原则上，差别远了去了。
所谓原则，就是执行的标准，遵守的规范，奉为圭臬，尊为信条。任何人、任何时候，都不能违反。而“原则上”则是：这么做是违反原则的，但是出于这个那个原因，是可以找个借口。
寻个理由，偏向一点，违背一下很多事情，一旦说是原则上，那么就意味着有回旋的余地，有活动的空间，可以不那么原则了，可以变通、变更甚至是变卦。
政策法规成为某些手握权柄者可以随意解释的条文，与制度设计本身不严谨有着直接关系。这不是一时疏忽，有的就是故意留下权力后门，为的是日后权力寻租操作起来方便。
扩展资料：
“原则上”多见于在官方表达中，成了“变通”的代称，往往因其内容笼统，含糊其词，模棱两可，混淆了原则与非原则的界限，给别有用心者留下太多“运作”的余地和空间。
其潜台词也许就是原则可以遵守，也可以不遵守；大多数人要遵守，个别人可以不遵守；有时候要遵守，有时候可以不遵守。
“原则上”往往是“灵活性”与“原则性”相结合的产物，是“一般性”与“特殊性”的完美组合。“原则”加上“上”。
原则就有了伸缩的空间、周旋的余地、搪塞的理由和辩解的借口。“原则上”为原则的刚性增加了弹性的成分，将必然性变成了或然性。
这种形式的“原则上”形成的原因：一种是认识事物的深度不够，没有哲学思维，还有就是透过这种形式去看本质，那就需要深入到人性中啦。它可分为以下情况：
1、政治上的自我防御;如果将政令作绝对性的处理,那万一......例如(假设):今后三年内不准建煤矿(绝对性的);政令出来还没到年底呢,谁知比尔盖驰拉着马云非要在中国投资个煤矿,还是大煤矿。
而且第二年煤炭又供不应求了。这事这么办?同意,不同意都不好办。这样会让自已的同志抓住话柄或者在政治上给自己带来不利的影响。因此,最稳妥的处理办法是“原则上”。
2,防止自己尴尬,没面子。绝对性的政令还可以作出这样的陈述,如:三年内不准建煤矿,特殊情况下可以;这种陈述很容易受到下属或媒体等的追问,特殊情况是什么。
回答不出来,(回答出来,就不用原则上了,认识事物的深度不够)就会使自己尴尬,很没面子。因此,还不如用“原则上”呢。用起来很方便,不给自己找麻烦。
3、给自己留余地,留有退路。领导也不敢说大话,也不敢绝对性的表态,如:领导,三年内到底能不能建煤矿?原则上能;领导建煤矿你到底同意不同意?原则上同意。
总之,“原则上”这个中国特色,与社会文化有关如:儒学思想,中庸文化;与政治有关如:顾大局,不争论,假民主,等;与处世有关,投机,圆滑。
也可以看作“语言艺术”,左右不得罪,给自己留余地,还有就是一种套用,脑子僵化,模仿使用。
参考资料来源：人民网-少点“原则上”的弹性 ，“严禁”才能促规范
参考资料来源：人民网-不要让“原则上”成为权力寻租的后门
“原则上”表示有某种倾向但不是百分之百，其本质是这种倾向的反面。例如，如果你听到谁说原则上同意，其实他在说他尚不完全同意。
而某省规定“本科肄业原则上按专科毕业对待。”的意思是，本科肄业本来应该是按专科毕业对待的，但实际上不完全是，话里保留了余地，就是说也有按照本科对待的情况。
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原则是规范人们行为的根本准则。“原则”乃法则、规则、守则、通则、准则的同义语。“原则”就是无一例外地、不折不扣地严格执行和必须遵守的依据和标准。
而“原则上”多见于在官方表达中，成了“变通”的代称，往往因其内容笼统，含糊其词，模棱两可，混淆了原则与非原则的界限，给别有用心者留下太多“运作”的余地和空间。其潜台词也许就是原则可以遵守，也可以不遵守；大多数人要遵守，个别人可以不遵守；有时候要遵守，有时候可以不遵守。
“原则上”往往是“灵活性”与“原则性”相结合的产物，是“一般性”与“特殊性”的完美组合。“原则”加上“上”，原则就有了伸缩的空间、周旋的余地、搪塞的理由和辩解的借口。“原则上”为原则的刚性增加了弹性的成分，将必然性变成了或然性。