乙醇（Ethanol）俗称酒精，是一种有机物，结构简式CH₃CH₂OH或C₂H₅OH，分子式C₂H₆O，是最常见的一元醇。
乙醇在常温常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，纯液体不可直接饮用；具有特殊香味，并略带刺激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物，能与水以任意比互溶。能与三氯甲烷、二乙醚、甲醇、丙酮和其他多数有机溶剂混溶。
乙醇与二甲醚互为官能团异构体。乙醇液体密度是789kg/m³，乙醇气体密度为1.59kg/m³，式量（相对分子质量）为46。沸点是78.4℃，熔点是-114.3℃。纯乙醇是无色透明的液体，有特殊香味，易挥发。
乙醇的物理性质主要与其低碳直链醇的性质有关。分子中的羟基可以形成氢键，因此乙醇黏性大，也不及相近相对分子质量的有机化合物极性大。
λ=589.3nm和18.35℃下，乙醇的折射率为1.36242，比水稍高。
羟基的极性也使得很多离子化合物可溶于乙醇中，如氢氧化钠、氢氧化钾、氯化镁、氯化钙、氯化铵、溴化铵和溴化钠等；但氯化钠和氯化钾微溶于乙醇。此外，其非极性的烃基使得乙醇也可溶解一些非极性的物质，例如大多数香精油和很多增味剂、增色剂和医药试剂。
乙醇不是酸（一般意义上的酸，它不能使酸碱指示剂变色，也不具有酸的通性），乙醇溶液中含有极化的氧氢键，电离时生成乙醇根离子和质子（氢离子）。因为乙醇可以电离出极少量的氢离子，所以其只能与少量金属（主要是碱金属）反应生成对应的有机盐以及氢气。
乙醇具有还原性，可以被氧化（催化氧化）成为乙醛甚至进一步被氧化为乙酸。实际上是铜先被氧化成氧化铜；然后氧化铜再与乙醇反应，被还原为单质铜（黑色氧化铜变成红色），氢气已经被氧化成水。
乙醇也可被高锰酸钾氧化成乙酸，同时高锰酸钾由紫红色变为无色。
乙醇可以与乙酸在浓硫酸的催化并加热的情况下，发生酯化作用，生成乙酸乙酯（具有果香味；酒放得越久就越香就是因为乙醇被缓慢氧化成乙酸，然后发生酯化反应作用，生成乙酸乙酯）。反应为可逆反应。
乙醇易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物。
完全氧化反应：发出淡蓝色火焰，生成二氧化碳和水（蒸气），并放出大量的热。这时化学键全部打开。
乙醇可以在浓硫酸和高温的催化发生脱水反应，随着温度的不同生成物也不同。
1、消去（分子内脱水）制乙烯（170℃浓硫酸）（切记要注酸入醇，酸与醇的比例是1：3）制取时要在烧瓶中加入碎瓷片（或沸石）以免暴沸。
2、缩合（分子间脱水）制二乙醚。
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