缅甸与中国毗邻，两国的共同边界绵延2,171 公里。自古以来，两国人民即组成商队，跋山涉水，进行物物交换的贸易活动。由于古时两国分界并不明确，云南与八莫间的陆上贸易，导致了“山地中国人”（Mountain Chinese）季节性地移居缅甸。这些中国人与后来从海路来的广东人及福建人有所不同。
首批定居缅甸的华人，据说是在几个世纪前移入缅北克钦邦（Kachin State）附近山区的玉石商人。他们是从云南省移入。1861年，第一个广东籍商人经新加坡来到缅甸曼德勒王朝古都。不过，大规模移民潮则是发生在1885年英国侵占了整个缅甸，并把它并入成为印度的一个省后的事，其后，大规模华人通过海峡殖民地，由海路移民缅甸。
缅甸华人移民在1930年代人数激增，到第二次世界大战时，华人人数已达19万4千至30万人，约占总人口的1% 。他们创办华文报章、华校、并设立社团。1950年，仰光有4家华文日报、3家周刊、而全缅甸也有超过200所学校。
缅甸境内还有其它不同的华人族群，有所谓果敢华人（Kokang Chinese），回教华人（Panthays）以及国共内战期间被击败的国民党部队。果敢华人并不是移民，他们清一色是云南人，世代居住在中缅边界的果敢地区，由于1897年2月4日签订的《中英条约》，清廷把果敢割让给英国，这些原属中国人的果敢华人都自动变成了缅甸的本土少数民族。
回教华人据说是忽必烈部队中阿拉伯人及鞑靼人的后裔，原来定居于云南西部的大理，与当地妇女通婚。1855年，这批回教华人背叛清廷，惨遭清廷大军屠杀，许多劫后余生者，翻山越岭，逃到缅甸东北部的掸邦定居。
1962年，尼温将军发动政变，随即宣布缅甸为社会主义国家，由军人掌政。1963至1967年间，有超过30万印度人与10万华人离境，所有印度人与华人创办的学校及报纸都被迫关闭。华人大多移居泰国、新加坡、澳洲与南加利福尼亚州。
1982年，缅甸政府通过新公民权法，歧视外籍人，使华人难以立足，于是又掀起另一股离境浪潮，许多人移居台湾、香港、澳洲与美洲。
聚居在城市里的广东人和福建人，他们多数经营小生意；有些则与来自新加坡、香港及台湾的投资者联营较大的企业。1988年以来，缅甸致力于推行开放的市场经济，华人充分利用这一契机，纷纷增加投资或扩大商业活动。例如，仰光最大的超级市场是华人经营的。
1990年代从通过假身份涌入缅北城市的云南人，常与果敢华人合作经商，后者是真正缅甸人，会说云南方言，他们历代在缅北克钦邦（Kachin State）附近的山区居住，从事玉石的开采、种植鸦片与茶叶。果敢华人现在也到缅北曼德勒经商，包括做珠宝、玉石与贩毒的生意。这些庞大的贩毒利润经过清洗后，用来投资地产，使当地地产价格爆涨，引起缅甸人不满，种族关系因而紧张。
回教徒华人亦多从事商业活动，而且是一流的赶驴好手，也专于走私鸦片。
缅甸华人是复杂的群体。居住在缅甸境内的云南人与果敢华人，由于身处中缅边境，不受仰光中央政权的控制，因此同化程度很低，基本上族群认同仍很强。
至于居住在城市的华人，尤其是那些与异族通婚的华人，与其他缅甸人很难区分。缅华大部分在语言、习俗上已缅化，只会说缅语而不会说华语的缅甸华人相当普遍。不过，缅华大都仍喜在住家贴上红对联或在家里设置神龛；而且在生意的联系上，仍然表现出族群的认同。
https://baike.baidu.com/item/果敢族 普遍的说法是，果敢族是1658年追随明朝永历帝朱由榔进入缅甸，后来留在果敢地区的“明末遗民” 。由于果敢地区与中国云南毗邻，因此果敢族内也包含了各个时期来自云南的华人。中国部分学者认为所谓“果敢族”，只是华侨、华人中的一个按籍贯划分的帮派，可称他们为缅甸华侨、华人中的“云南帮”（他们中绝大多数属云南籍）。
“果敢王”彭家声https://baike.baidu.com/item/彭家声/3922355 阅兵视频，一个说汉语、用中文的外国特区，说的还是标准的贵州话https://v.qq.com/x/page/y03963cg1pw.html