“居士”的含义颇为宽泛，既可以指旧时出家人对在家信道信佛的人的泛称，也可以指有德才而隐居不仕或未仕的隐士，或是文人雅士的自称。而“道士”则是信奉道教的教徒，以从事道教活动为职业。
“居士”一词最早出现于《礼记·玉藻》:"居士
锦带。"
郑玄注:"居士，道艺处士也。"道教人也有"居士"的称谓，
佛教传入后，被用翻译入佛经，形容在家修佛的人。居士有三种含义：
1、旧时出家人对在家信道信佛的人的泛称。
佛教中之居士是
梵语gr!ha-pati，巴利语gaha-pati的中文意译，佛教西汉时期传入我国，在家修佛者就称为居士。
在道教中，居士又可用来泛指在家修道之男子为居士，亦有称女在家修道之女子为居士者。
2、古代有德才而隐居不仕或未仕的隐士。
《礼记·玉藻》“于
韩非子一书”中，亦谓有任矞、华仕等居士，皆指颇有道艺而不求仕宦之处士。
3、文人雅士的自称。
如李白自称青莲居士，
苏轼自称
东坡居士等等。
道士是信奉道教教义并修习道术的教徒的通称。《太霄琅书经》谓：“人行大道，号为道士。”“身心顺理，唯道是从，从道为事，故称道士。” 道士之称始于汉，当时意同方士。
道士是道教的神职人员。他们因信仰道教而皈依之，履行入教的礼仪，自觉自愿地接受道教的教义和戒律。道土作为道教文化的传播者，又以各种方式，布道传教，为其宗教信仰尽职尽力。