元朝创造了八思巴文,元朝皇家贵族使用。
据说当年
成吉思汗非常想拥有自己的文字,但终其一生不能实现,最后是
忽必烈完成的这项工作。八思巴文是元朝忽必烈时期由“国师”八思巴创制的蒙古文字,世称“八思巴蒙古新字”,它的创制推广在一定程度上推进了蒙古人社会的文明进程。
八思巴文是音阶文字,单个字没有实际含义,需要根据语音组合起来读,由于使用范围小有人虽然能读出所有的字母,但不能了解其真实的含义,能够理解八思巴文的人,必然是蒙古的高级统治者,所以它最大的用处就在于传达密令。
西夏景宗李元昊正式称帝前的公元1036年(大庆元年),命大臣野利仁荣创制西夏文字。三年始成,共五千余字,形体方整,笔画繁冗,又称为蕃书或蕃文。
西夏文又名河西字、番文、唐古特文,有学者也写作西夏文字,是记录西夏党项族语言的文字,属表意体系,是西夏仿汉字创制的。汇编字书12卷,被西夏定为“国书”。西夏人上自佛经诏令,下至民间书信,均用西夏文字书写。为方便人们学习西夏文字,西夏还编写了字典。1227年西夏亡于
蒙古帝国,西夏文字也随之逐渐湮灭。
辽朝(916~1125年)建立不久, 即创造了契丹文,契丹文是辽代契丹人为记录契丹语而参照汉字创制的文字,属于汉字的派生文字,在
契丹族建立的
辽国有官方文字地位。契丹文分契丹大字和契丹小字两种文字。 前者创制于
辽太祖神册五年(公元920年)。后者相传为太祖弟耶律迭剌所创制,制字年代略晚于大字。主要用于碑刻、墓志、符牌,著诸部乡里之名以及写诗译书等项。
金朝灭辽后,契丹文继续使用。
女直文(宋、辽时期
女真又作“女直”)的创制在很大程度上参考了契丹文的创制方式。金章宗明昌二年(1191年)“诏罢契丹字”。从创制到废止,契丹文前后共使用二三百年,随着哈剌契丹(亦称黑契丹)建立的西辽(1124~1211)灭亡,最终成为死文字。
金国创制女真字,女真文的主要目的是宣示民族国家的形象,故而在女真字制成后主要用于官方文件的书写,直到金朝中后期的12世纪后半期才开始使用这两套文字将汉文典籍女真化。在1234年金国被蒙古灭亡之后,此文字仍然继续使用于今中国东北女真各部。
女真人初无文字,受契丹政权节制初期亦鲜通契丹语文。大致从
阿骨打祖辈颇剌淑(金肃宗)起始习契丹语;阿骨打本人已擅契丹语,在其破辽获俘后始识契丹文及汉文,遂令子弟主习契丹文。金立国后的内外公文交往几乎全用契丹文,这与金人女真语毕竟颇有距离,阿骨打即令曾习契丹字和汉字的臣僚完颜希尹和叶鲁仿依契丹大字和汉字为基础试制女真文字并于1119年(金天辅三年)诏令颁行,此即后世所谓女真大字。20年后的1138年(金天眷元年)熙宗完颜亶参照契丹字创制颁布另一种女真文字,此即后世所称女真小字。时颁字诏称:
百姓诰命,女直、契丹、汉人,各用本字,渤海人同汉人。
这时女真大字开始用于官方文件,而小字还待修订,直至1145年(金皇统五年)才行初用。自此女真大小字通契丹文、汉文一道并行国内。