天监六年（507），范缜任中书郎时正式发表《神灭论》：
“神即形也，形即神也，是以形存则神存，形谢则神灭也。”
1、就是说，身体和精神是对立的统一体，精神（灵魂）从属于身体，身体存在就有精神（灵魂），人死了，精神（灵魂）也就随之消灭。
2、又说，形体与精神是统一的，互为依存而不能分割的。
他断言死精神消灭，不可能成佛，人的富贵贫贱并非天生命定，因果报应纯系无稽之谈。
3、他又举例说：精神就像锋利，形体就像是刀刃。离开了锋利就无所谓刀刃，离开了刀刃就谈不上锋利。没有听说刀没有了而锋利还存在的，岂有形体亡了精神还在的道理？
从而，他作出了形与神关系的正确论断。
形神关系问题，是当时哲学上的一个关键性的理论问题，也是唯物主义与唯心主义的分水岭。
范缜关于“形神相即”和形质神用的一元论体系，是我国古代哲学发展史上的一个重要的里程碑。