不需要太阳到燃尽之时,地球就已经变为炼狱。恒星演变周期很长,但终归有尽头,太阳可能还能持续燃烧50亿年,但10多亿年后地球可能已经不适合生物生存了。
太阳作为恒星质量体积较小,因此内部的核聚变不是很剧烈,物质消耗的速度较慢,但是也达到了每秒消耗420万吨质量,饶是如此太阳已经燃烧了近50亿年,再过50亿年太阳内部就会启动更剧烈的氦的聚变反应,届时太阳体积会急速地膨胀,外层物质向更远的地方扩张,到达地球轨道之外,地球受到太阳风的作用更为剧烈,也受到更大的阻力,地球表面先是被融化,一些物质被太阳风剥离,随着太阳的扩张,最后地球坠入太阳内部。
不过尽管太阳彻底演变为红巨星还要50亿年,地球却可能在10亿年后就不适合地球生物生存了。
太阳质量的损失逐渐发生,在10亿年的期限内,太阳损失的质量就十分庞大,内部核聚变的速率、太阳能保有的物质的量就发生较大变化,太阳的体积也会随着变化,使得太阳系的宜居轨道的范围发生较大的变化,地球很可能就不适合人类居住了。由于太阳引力的变化,太阳系内的小行星的分布和运行状态也会发生较大的变化,太阳系可能又回到太阳系形成初期那种混乱的状态,行星相撞的事件可能再次发生,太阳系随便哪个行星、矮行星撞在地球上,造成的都是现有地球的毁灭,地球生物的灭绝。
不过目前却不必揪心,人类在发展,掌握越来越强的力量,一方面就是为了摆脱这些威胁,10亿年后地球救不下来也没什么大不了的,那个时候人类还没有掌握星际穿越的方法,那注定要灭绝了。