一、院校规模区别
1.University
University同时提供本科和研究生学位的大型教育机构，而且提供的本科课程可以引导学生们攻读硕士和博士学位，换句话说，也就是提供一体化教育的学校。
学校会为在特别领域攻读学位的学生开设专门的学院，例如医术院、艺术院、法学院等。他们还有较为出色的科研项目，为了使学生们尽快，并且更好地获得本科和研究生学位，大学还提供多样化的课程计划。
2.College
通常较小型的教育机构被称作“college”。但相对来说，college 提供的项目比较多样和复杂，要分为三类。
• 文理学院(Liberal Arts College)：个别院校也提供研究生项目，但基本以本科教育为主;规模较小，所以师生比例很低，同学和老师之间的关系也更密切一些。可谓“麻雀虽小，五脏俱全”，比如斯沃斯莫尔学院是文理学院，只提供本科项目，但威廉姆斯学院也是文理学院，却提供艺术史、发展经济硕士项目。
P.S.大多数文理学院重视通识教育，推崇古典学科，所以比较少单独设置工程学位，而是与其他“university”联合开设工程专业，具体拉至文末查看。
• 社区学院(Community College)：档次偏低一些，学费低廉，学生质量层次不齐，类似于国内的大专，但不同的是可以获得的副学士学位，也有机会入读两年转到大 U 继续学习，获得学士学位。
• 第三类：既不是文理学院，也不是社学院。名字虽然是“college”，但其本质是“university”，比如 USnews 综排 13 的达特茅斯学院(为了强调自己对本科教育的重视以及对古典学科的推崇，坚持名字为“college”); USnews 综排 38 的威廉玛丽学院(同样是带着“college”的傲气坚持不改名)。
二、特点区别
1.University
University以其活跃、多元化的环境而闻名，通常拥有相当规模的校园和各种课程。公立大学通常招收数万名学生。University通常也更专注于学术和科学研究，拥有一系列高精尖的设施和实验室来支持这些校内的研究。
2.College
College的特点通常是学生人数较少，校园更小巧，提供的课程更少。这些学校中的大多数是私立的，几乎没有国家资助。
三、其他区别
1.University
(1)有丰富的课程和项目的设置，可以让学生从中找到与自己的能力、兴趣和未来职业相匹配的来选择学习。
(2)大学通常拥有相当多元化的校园特色，可以让学生有机会与来自不同背景的学生和教师，相识、交际和合作。
(3)大学里通常会有一些课程是由声誉卓著的教授来授课，为学生提供丰富、高质量的学习体验。
(4)在大学里获得学士学位或研究生学位，可以为学生毕业后提供更多有竞争力的求职机会。
2.College
(1) 学院通常更专注于本科教学，而较少关注研究工作。
(2) 社区学院的学费仅为四年制大学的一小部分，这使得这些教育机构成为更实惠的选择。
(3) 两年制学院的学生在完成普通教育后，有更多的时间考虑学位选择。
(4) 小班化的教学允许教师提供给学生更个性化的指导和帮助。
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加拿大的College着重于专门的职业技能、培训和商务应用，特别注重学生的就业前景。
College常常是小班授课，学生老师比（学生数目对教师数目的比例）较低。因此学生会得到更多的关注和指导，也会获得更多实际操作经验，学徒培训机会以及其它语言和技能的提升。
许多College提供艺术类或专门的技术培训，有的是全日制，有的则是在职培训，时长通常在1-3年之间。有些College也会在某些领域提供本科教学项目。
许多有海外学历和工作经验的国际学生或专业人士非常满意College提供的短期证书和学历培训项目，这些项目帮助他们有效的将海外学历和专业资历获得本地认证。
美国平常所提的学院实质是有两类，一类是和大学一样颁发四年制本科学位的文理学院(liberal arts college)，另一类是两年制颁发副学士学位或职业证书的美国社区学院(community college)。
社区学院类似于国内的专科，规模相对小，学费相对大学更友好，学生毕业后可以申请进入大学继续学习两年获得本科学位。很多美国本地同学出于费用考虑，会先进入社区学院学习，再将学分转入大学继续完成两年学业。
文理学院通常规模都小而精，以本科教育为主。文理学院强调学生的全面发展，会提供全学科的通识教育，而不仅仅让学生过早投入到某一学科中。
university，综合性大学。一般来说，大学规模较文理学院会大一些，同时提供不同专业的本科和研究生阶段课程。公立大学的规模往往要大于私立大学，同时更专注于研究。
而私立大学则包括一些大家耳熟能详的知名学府，如常春藤联盟。此外，和中国类似，美国大学也会下设很多学院，但一般会用school来表示这里的学院。
还有一些大学的本科教育会采用和文理学院类似的模式，避免让学生过早专注于某一领域而是提供全学科的教育，如哈佛大学的本科教育即有哈佛学院(Harvard College)。