招标代理一般是指具备相关资质的招标代理机构（公司）按照相关法律规定，受招标人的委托或授权办理招标事宜的行为。
《招标投标法》规定：招标代理机构是依法设立、从事招标代理业务并提供相关服务的社会中介组织。
在招标投标法中规定，招标人可以自行招标，也可以委托招标代理机构办理招标事项。这两种方法并存是符合我国实际情况的，也适应了招标人实际需要，至于采用哪一种方法则由招标人依照法律上的要求自行决定，招标人有自主抉择的权利，但是又不是无条件地进行抉择。
因此在法律中明确，只有招标人具有编制招标文件和组织评标能力的，才可以自行办理招标事宜。在立法中还考虑到应当防止自行招标中可能有的弊病，保证招标质量，因此规定，依法必须进行招标的项目，招标人自行办理招标事宜的，应当向有关行政监督部门备案。
《招标投标法》对招标代理机构法律责任的相关规定。
《招标投标法》第50条规定了招标代理机构的法律责任，招标代理机构泄露应当保密的与招标投标活动有关的情况资料和招标代理机构违反本法规定与招标人、投标人串通损害国家利益、社会公共利益或者他人合法权益的行为，应当承担法律责任。
该条款中即规定了招标代理机构的民事责任，又规定了招标代理机构的刑事责任和行政责任。依据这一条款的规定，招标代理机构承担民事责任的主要方式表现为赔偿责任和中标无效。
招标代理机构因违法行为应承担的行政责任方式有：警告，责令改正，通报批评、对单位及直接负责任的主管人员和其他直接责任人员罚款，对于罚款额度，根据违法行为的轻度及所造成的后果，处以不同罚款额，取消代理资格，根据违法行为的严重程度给予不同的处罚期限，暂停招标代理资格等。构成犯罪的依法追究刑事责任。
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