压岁钱，又名压祟钱，是中国传统年节的习俗之一，是由长辈派发给晚辈的。压岁钱为何又名压祟钱呢？传说，古时候有一种黑身白手魔鬼，名字叫“祟”，会专门在每年的年三十夜里出来害人。两个有个常用语，叫“作祟”，就源如此。
作祟，本义是指鬼怪妖物害人，后来也表示人或某种因素作怪、捣乱。如宋代诗人杨万里的《和萧伯和韵》诗中有句云：“睡去恐遭诗作祟，愁来当遣酒行成。”“诗作祟”指的就是诗意来袭，扰人清梦。
传说中的“祟”，主要是在年三十的夜晚出来祸害熟睡的小孩子。熟睡的孩子，只要被“祟”在头上偷摸一下，孩子就会生病、发烧，梦话连篇，几日不袪。即使是病热退去后，本来一个很聪明机灵的孩子，也会变成疯疯癫癫的傻子。
人们了为防备“祟”趁夜跑来祸害孩子，大年三十的夜晚，家家都就点亮灯火，团坐不睡，以守护家中的孩子，俗称之为“守祟”（这也是现代“守岁”的来历）。
据史载，王韶子南陔，因被坏人背走，于途中惊呼，才被皇车所救，宋神宗即赐了他“压惊金犀钱”。以后才发展为“压岁钱”。
民国时期，方孔圆钱基本取消，长辈则用红纸包一百文铜钱作为压岁钱，其寓为"长命百岁"，货币改为纸币后，长者喜欢选用连号的新纸钞赐予晚辈，有"连连好运、连连高升"之意，这种送连号钱给晚辈的习俗一直延续至今.可以说，压岁钱的习俗源远流长，是长辈对晚辈的美好祝愿.
到清代，才有儿童庆岁，长者与以钱，贯用红，置之卧所，曰“压岁钱”。至民国，又曾流行以红纸包100铜元，以示“长命百岁”，建国后才用纸币，以示祝福.
本回答被网友采纳压岁钱的来历：压岁钱相传起源较早，但真正在全国范围流行是在明清时期。
“压岁钱”的感情成分、感恩意识和祝福意识逐渐淡化，很多人将压岁钱的多寡当做一种相互攀比的工具。不是对孩子的深情祝福，而是不良的物质教化和铜臭熏染，这应该及时纠正的。
压岁钱，年节习俗之一，是由长辈派发给晚辈的，年晚饭后长辈要将事先准备好的压岁钱分给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。
有的人家是父母在夜晚待子女睡熟后，放在他们的枕头下过年给压岁钱，体现出长辈对晚辈的关爱和晚辈对长辈的尊敬，是一项整合家庭伦理关系的民俗活动。