定义：放射性核素示踪技术(radionuclidetracertechnique)是以放射性核素或其标记化合物作为示踪剂(tracer)，应用射线探测仪器设备来检测其行踪，以研究示踪物在生物体系中的分布及其变化规律的一门技术。示踪原理：放射性核素示踪技术主要是基于放射性核素示踪物与被研究物质的同一性和可测量性这两个基本性质。
⑴同一性放射性核素及其标记化合物和相应的非标记化合物具有相同的化学及生物学性质。
⑵可测性放射性核素及其标记化合物与相应的未标记化合物尽管具有相同的化学性质和生物学行为，但是它们的物理学性能却不同，放射性核素及其标记化合物可发出各种不同的射线，且能够被放射性探测仪器所测定或被感光材料所记录。
基本类型：放射性核素示踪技术按其被研究的对象不同，分为体内(invivo)示踪实验和体外(invitro)示踪实验。与其他类型的示踪方法(如酶标、荧光标记等)相比，放射性核素示踪技术具有以下特点：
优点：
(1)灵敏度高。
(2)方法简便、准确性好。
(3)合乎生理条件。
(4)定性、定量与定位研究相结合。
缺点与局限性：
(1)需要专用的实验条件；
(2)需要具有一定专业训练的技术人员；
(3)有时需要必要的防护。