水性颜料和油性颜料与颜料原色粉成分，使用的画纸，画种，价格等等都不一样。
成分不同点：
根据绘画颜料的物质与表现特性将它们分成为水性颜料、油性颜料和油水结合的乳剂颜料等三大类。 水性颜料 水性颜料的主要特征是以水溶性的黏合剂为颜料载色剂，在作画时可以用水来稀释颜料并获得不同明度深浅的色彩。除水粉颜料外，水性颜料以透明性的居多如各种水彩颜料和中国画颜料等。水性颜料使用便捷，干燥迅速，可凭借水的特性产生渗化、融合和透叠等效果，适合于表现轻快明亮的画面。大部分的水性颜料干燥以后可以重新用水擦洗修改。 油性颜料 油性颜料以干性植物油为颜料载色剂，既起到粘合和稀释作用，又使颜料具有可塑性，能产生很强的覆盖力和肌理层次。油的透明性和折射率使得油性颜料可以获得最强的色饱和度和最深的明度，可以画出深沉厚重的暗色调，为其它颜料所不能。油性颜料属慢干的颜料，主要品种有普通油画颜料、醇酸树脂油画颜料和新型水调油画颜料等。 乳剂颜料 乳剂性绘画颜料以水和油结合的乳剂为颜料的载色剂，兼具水性颜料和油性颜料的特点，既可用水稀释来作画，干燥以后又不溶于水；既可以画出透明的效果，也能做出半厚涂到完全厚涂的凝重肌理，而且还不会像油性颜料那样日久后易产生明显的色彩变黄倾向。乳剂颜料的变异种类较多，性能特点也各不相同，传统的蛋彩、蜡彩和现代的丙烯、乙烯颜料都属乳剂类型的颜料。 以上三大类颜料既有共性，又有各自特点，都无法完全互相替代。每一种颜料都有其长处和局限性，也正由于此，才使得绘画语言具有丰富和多变的面貌。我们应注意颜料的特性，扬长避短，根据绘画体裁和场合以及自己的擅长选择合适的颜料类型。
例如：丙烯颜料也分成为水性颜料、油性颜料和油水结合的乳剂颜料。
丙烯颜料是用一种化学合成胶乳剂（含丙烯酸酯、以及增稠剂、填充剂等）与颜色微粒混合而成的新型绘画颜料。丙烯颜料属于人工合成的聚合颜料，发明于20世纪50年代，是颜料粉调和丙烯酸乳胶制成的。
其具有以下优点：
（1）可用水稀释，利于清洗；
（2）速干。颜料在落笔后几分钟即可干燥，不必像油画作品那样完成后需等几个月才能上光。喜欢慢干特性颜料的画家可用延缓剂来延缓颜料干燥时间；
（3）着色层干后会迅速失去可溶性，同时形成坚韧、有弹性的不渗水的膜。这种膜类似于橡胶；
（4）颜色饱满、浓重、鲜润，无论怎样调和都不会有“脏”“灰”的感觉。着色层永远不会有吸油发污的现象；
（5）作品的持久性较长。油画中的油膜时间久了容易氧化，变黄、变硬易使画面产生龟裂现象。而丙烯胶膜从理论上讲永远不会脆化，也绝不会变黄；
（6）丙烯颜料在使用方式上与油画的最大区别是带有一般水性颜料的操作特性，既能作水彩，又能作水粉用；
（7）丙烯塑型软膏中有含颗粒型，且有粗颗粒与细颗粒之分，为制作肌理提供了方便；
（8）丙烯颜料有轻微的毒，但对人体不会产生伤害。只要小心不要误食就行了。
在环保方面：
1、水性颜料：
其优点是减少了VOC 的排放量，且具有安全、无火灾隐患，清洗方便等；缺点是画干与湿时差别较明显且重叠笔触会造成画面脏乱，阴纸，容易遭受微生物破坏以及成膜时干燥时间较长，尤其是在低温、高湿环境下。
2、油性颜料：
溶解用的亚麻油，松节油含有强烈的刺激性的味道，而且气体中还含有大量有害物质，伤害人体健康，绘画后一两个月左右，强烈的刺激气味基本上就挥发无味了。但还会有微量的有毒气体会释放几年，最好在通风的房间绘画。
颜料原色粉：
色粉是对颜料的一种俗称，它包括有机颜料、无机颜料、溶剂染料、荧光颜料、珠光颜料、荧光增白剂等，广泛用于塑胶、油漆、涂料、油墨、纺织、皮革、造纸、建筑材料、文教用品等行业。
无机矿物颜料不溶于水和有机溶剂全部都是实心色，色粉可溶于水或者有机溶剂一般稀释后显示出透明色，而且在溶解过程中仔细观察会发现晕染扩散现象。另外也可用普通卫生纸或者信纸过滤这两种液体通常矿物颜料因为粒径很大无法渗透。
色粉可以像粉笔一样使用，也可以当水粉颜料使用。它是一种很简单的绘画工具。
当颜料使用的方法如下：
使用色粉的时候先把手洗干净，准备一个干净的盘子或者别的容器，然明后用小刀轻轻削下一些粉末来，用手指直接攒取色粉均匀抹在画上，也可以用棉花或者别的工具辅助涂抹。记得削的粉末要细腻均匀,颗粒千万不能大。
色粉画：法文、英文名称Pastel，来源于意大利语Pastello。Paste是“糊状物体”的意思，表明材料的性能。Pastel中文也译作“粉画”、“粉笔画”，彩色粉画笔，台湾译作“粉彩画”。
顾名思义是一种有色彩的绘画。它并不是水粉画，而是干的特制的彩色粉笔。色粉画画在有颗粒的纸或布上，直接在画面上调配色彩，利用色粉笔的覆盖及笔触的交插变化而产生丰富的色调。
色粉画的创作工具由颜色、用途各异的色粉笔组成。色彩简单地被画在纸上或画板上，整个过程完成得迅速快捷，即画的就是人所观察到的，不用准备颜料，也不会因某些原因使颜色发生变化。这种简单的创作形式也适用于复杂的情形，
对此，许多色粉画家都在他们的作品中有所体现。色粉画既有油画的厚重又有水彩画的灵动之感，且作画便捷，绘画效果独特，深受西方画家们的推崇。色粉画是西洋主要色彩画种之一，大约有500年历史。它是从素描演变过来的。
色粉画从效果来看，它兼有油画和水彩的艺术效果，具有其独特的艺术魅力。在塑造和晕染方面有独到之处，且色彩变化丰富、绚丽、典雅，它最宜表现变幻细腻的物体，如：人体的肌肤、水果等。色彩常给人以清新之感。
从材料来看，它不需借助油、水等媒体来调色，它可以直接作画，如同铅笔运用方便；它的调色只需色粉之间互相搓合即可得到理想的色彩。色粉以矿物质色料为主要原料，所以色彩稳定性好，明亮饱和，经久不褪色，如吉多雷尼（1575-1642）用色粉画的画，至今尚存，色彩如新。
色粉画表现力强，它的色相非常鲜艳与饱和。有的还有些荧光的效果，闪闪发亮，这是其它颜料中所少有的。所以色粉画的效果很特殊，颜色既可以画得很强烈，又可以画得特别的“糯”与柔和。
色粉画比油画要轻便，也不像水粉、水彩那样有一个水份干湿衔接的问题。所以它不受时间和水分的限制 ，既不用调色油，也不要计算水份，简易便捷，十分省事。