作为元末民初著名的将领,陈奕春一直被后世称颂,他的作战才能也被后世颂扬。对于常玉春四十岁便死于柳河川的原因,一直以来众说纷纭,其中不乏演绎猜想推断,其中金庸、民间、专家分别给出了三种答案。
专家分析认为常遇春40岁突然死亡,很有可能是因为长时间奔袭作战,劳累过度,心力衰竭而亡。
金庸在他的武侠小说倚天屠龙记中,曾提到常玉成,当年张无忌,身中玄冥神掌之毒。泰师傅张三丰带他四处寻医问药,途中遇到名叫常玉春,常玉春带着张无忌来到蝴蝶谷,请求精通医术的师叔胡青牛为张无忌医治。胡青牛成立规矩指医治,名教中人,张无忌非明教教徒,所以拒绝医治。当时常遇春深受重伤,为了侠义他请求一命换一命,自己放弃医治的机会,让胡青牛救张无忌。后来张无忌自学医术,治好了常玉春,但由于用量过猛且医治延误,折损了寿命。
民间则认为常遇春一生杀伐过重,因此折损了寿命长一春26岁投在朱元璋麾下,很快便从一名普通士兵成长为一位大将。在此后的15年中常玉春更是身经百战明帝国建立过程中的每一次大战,几乎都能看到常玉春的身影。据史书记载,常玉春是一个世杀的将军,公元1360年常玉春率兵大败陈友亮。斩首敌军上万人,俘获士兵3000,这只是他身经百战中的一次,在程宇春的军事生涯,这样沙发司空见惯。很多次俘获敌人后,按照古代战争的原则是不杀降兵的,可是常玉春经常杀红了眼,一定要将祥兵也杀了,一旁的徐达劝告,但是常玉春照杀不误。所以民间认为常玉春就是因为杀了祥斌,所以得到了报应,最终40岁而亡。