如果一群人在沙漠中穿行了很久，又累又饿又渴，但是身上带的食物和水已经越来越好，因此不得不开始寻找水源和离开的道理，当他们走着走着，突然发现不远处的地方生长着一些西瓜，虽然这西瓜个头比较小，外表的纹理也和外面的西瓜不太一样，但是考虑到这是在沙漠，高温缺水情况下，能长成这样就已经很不错了。
这个时候，肯定会有人急忙跑过去，想要摘一个西瓜来解解渴，而这群人中可能会有有经验的人站出来阻止说：“不能吃，那西瓜从藤蔓到果实都有毒。”
或许会有人提出质疑，西瓜生在沙漠怎么就有毒了？实际上这和地域没有关系，只不过沙漠中的西瓜本就不是我们平时吃的那种西瓜。我们拿来当水果的西瓜切开之后，有红红的果肉，甜美多汁，而沙漠中生长的这种西瓜，真正的名字叫做药西瓜。
一字之差往往就是大不同，药西瓜也是西瓜的一种，所以不管是习性还是性状和我们吃的西瓜都差不多，但是内里却很不一样，我们吃的西瓜，水分饱满，而药西瓜成熟之后，内里基本是没有水分的，里面的果肉也是白色絮状的，其种子也和我们吃的西瓜种子不一样。
而且，最为关键的是，药西瓜是有毒的，全身有毒，藤蔓、果皮、果肉和种子等，全都是有毒的，如果有人在沙漠中发现了药西瓜，在不明就里的情况下吃了药西瓜，那非中毒不可，通常都会出现头痛、腹泻都症状，这样的症状在我们平时来说并不算严重，如果一旦中毒，可以立刻去医院。
腹泻本身就容易造成缺水，这对一个人来说简直就是一个非常严峻的考验，严重的会因此而死在沙漠中，所以倘若遇到药西瓜，一定不能去吃它。
当然，现在的人进沙漠，要么就是进行科研、考察，要么就是旅游，一般都会提前对沙漠进行一定的了解，要提前知道进入沙漠需要准备什么，会碰到什么东西，怎么出来，怎样寻找水源，怎样避开各种危险等等，当然也要知道遇到什么样的东西不能碰，比如死了的骆驼和药西瓜。
死了的骆驼一般都会肚子比较大，内部形成一个密闭空间，不仅有有毒的气体，更会在高温状态下一碰就炸，很容易伤到上前去触碰的人，而药西瓜则会让人中毒，这都是必须要防的。
当然药西瓜并不是什么地方的沙漠都有，它也是有生长地域的，比如南欧、北非、西亚等地区就有药西瓜，还有印度地区等，不过现在新疆地区也有药西瓜，只不过这是人工栽培的药西瓜。
而且药西瓜也可以用来治疗胃病，上面说了，药西瓜能导致腹泻，因此可以用作泻药的成分，当然这是基于传统用药来说的，随着对药西瓜的更多认识，其内含有大量的生物活性成分，其作用也是越来越广泛，因此，开始出现人工培植的药西瓜。