《论语》是一部以孔子，及孔门弟子的日常言行为主的语录体散文集，全面体现了孔子的政治观、审美观、道德观和价值观，是了解和研究“儒家思想”的重要著作，也可以看作是一本教导人们如何做一名道德高尚的“圣人”的工具书。
《论语》被归类为散文集，如果以文学审美的角度来看，这部书的文学性确实比较差，语言直白，读不出有什么优美的语境，并且，全是一些说教性的、常识性话语，也不够吸引人。
一些读者之所以认为《论语》比较肤浅，并不是认为这部书的思想性不高，而是认为这部书的文学审美元素比较欠缺，文学性和艺术性不突出罢了。
之所以有这样的判断，我觉得是基于两大原因。
其一，语录体散文的特点，限制了《论语》必须使用通俗易懂的语言，才利于此书的传播和流通。
语录体散文因为记录的是当事人在日常生活里的语言和行为，文字语言是碎片式的，体现出短小简约的特点，既不讲究文采，也不重视文章的结构，一句话跟另一句话也没有明显的逻辑关系，就像人们日常的说话一样，东拉西扯，全部采用口语来书写和记录，缺乏语义上内在的连贯性。
毕竟，在孔子生活的时代，只有极少数贵族才有条件读书识字，绝大多数人没有文化，根本不识字，无法阅读书籍，必须采用口口相传的方式来传播文化和思想，因此，语录体散文就应运而生，充当了传播文化和思想的功能。
为了顺应时代需求，让普通大众尽可能地学习和掌握文化，了解到更多的学识，语录体散文只能以白话式的口语写成，比如：敏而好学，不耻下问。学而时习之，不亦说乎？知之为知之，不知为不知，是知也。这些句子朗读给普通大众听的时候，男女老少都可以听得懂，人们不存在理解上的障碍，这是语录体散文能在先秦时期能够广泛流行的根本原因。
其二，我国先秦时期，属于文学发展的婴儿时期，此时的文学，如同一名咿呀学语的婴儿，从形式和内容，再到意境，都在摸索阶段，没有形成完善模式。
从历史来看，人类社会最早出现的文学形式是诗歌，其雏形产生于原始社会时期，比文字的产生更早，是人们在狩猎、采摘、作战等活动中，为了齐心协力而发出的有节奏的劳动号子，常常以几个字组成的短语的形式出现。
这种劳动号子因为具有给人们加油助威的作用，非常提升士气，所以，表现出顽强的生命力，代代流传下来。
后来，随着人们对音律的掌握，以及审美知识的增加，劳动号子逐渐发展成每行字数对等，有节奏感的诗歌。
散文的产生晚于诗歌，大约形成于先秦时期，最初是记录人们在日常谈话里谈到的有趣故事，记录者并发挥主观想象力给其润色、加工，最终形成了叙事散文。
语录体散文更接近人们的现实生活，因为它完全是以记录人们的日常谈话为主，并含有训导、教化的作用，不像叙事散文那样具有趣味性和故事性，所以，读起来会觉得干巴巴的，缺乏文采和韵味。
不论是叙事散文还是语录体散文，在《论语》问世的战国时期，它们形成的时间并不长，从形式到内容，再到文采、结构、意境和审美趣味，都在探索阶段，没有形成成熟模式，一些读者感到《论语》读起来比较肤浅，文学性差，也就不足为其了。