中国历史上最早的纸币名为“交子”，它在北宋时期的成都地区出现，这不仅是我国，也是世界上最早发行的纸币。北宋初期，成都地区以“铁钱”为主要流通货币，而非“铜钱”。当时，成都地区因频繁的战乱而造成的“钱荒”，推动了“交子”的出现。成都地区作为西南地区绝对的经济中心，茶叶、绢帛、纸等商品贸易的聚居地，它的商品贸易是十分发达的，因此“铁钱”对成都地区的商人们来说是至关重要的，缺少“铁钱”，也就意味着商品流通将受到极大的阻碍，一旦商品流通受阻，商人们的利益肯定会受损，同时百姓的生活也会受到很大的影响。为了解决这些问题，商人们自然就会想方设法，让商品流通不会因“铁钱”缺少而被阻碍到。如此，就是在这种环境下，“交子”这种无需矿产资源，也无需多少制造成本的纸币也就随之应运而生。
成都地区有推行“交子”的群众基础。在出现“交子”之前，早在唐代，成都地区就有了与“交子”大相径庭的东西，这就是“飞钱”（与现在的汇票类似）。当时，唐代也曾出现钱币短缺的问题，而当时各地为解决这一问题，是纷纷禁钱出境，但是各地官府虽能禁止钱币出禁，却是不能禁止商人之间进行贸易，可商人若是没有钱，又怎能进行贸易呢？于是，唐廷为了解决这一问题，就创造了“飞钱”。当时，在京师的商人可以将钱交给各道驻京的进奏院、各军、各使或富商，取得凭证，之后商人回到家乡后，就可凭借着这个凭证取钱。而对于不能前往京师的商人，他们可以找代营“便换”的商人，让他们协助兑换。而在当时，这种携带方便的“飞钱”在成都地区就受到了热烈的欢迎，因蜀地自古道路就不通畅，若商人想将数量庞大的铜钱运到或运出成都去做生意，这是很艰难的，所谓“蜀道难于上青天”。而此时有了这种携带方便的“飞钱”，那无疑是给了蜀商很大的方便。因此，飞钱是兴于蜀，且盛于蜀。如此，可以说早在唐时，这种“以存钱来获得凭证，而靠凭证来取钱”的形式就被成都地区的百姓所接受，已经是拥有了十分深厚的群众基础，由此当蜀地再次出现“铁钱”短缺问题之时，无论是商人，还是百姓，自然是想起了再次去使用类似于“飞钱”的来替代铁钱。由此，“交子”也就顺其自然的出现了，正如《宋史》所言：“会子、交子之法，盖有取于唐之飞钱”。
成都地区较为发达的造纸术和印刷术为“交子”的流通提供了技术条件。“交子”作为纸币的存在，它自然是离不开纸张的，而若没有发达的造纸术和印刷术，“交子”也肯定是推广不开的。而成都地区恰恰就是北宋时期造纸业和雕版印刷业的重要中心之一，早在唐代，成都地区的工匠就掌握了造纸中加矾、合胶、涂粉、洒金、染色等先进技术，且还能制造出各种以鸟兽飞禽为图案的水纹纸。由此，正是基于成都地区较为发达的造纸术和印刷术，这才有了“交子”的出现，直至最后的大规模推行。
综上所述，正是基于以上原因，最终是让成都地区出现了最早的“交子”。
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