锅炉是利用燃料燃烧释放的热能或其他热能加热水或其他工质，以生产规定参数(温度、压力)和品质的蒸汽、热水或其他工质的设备。 电力、机械、冶 金、化工、纺织、造纸、食品等行业 , 以及工业和民用采暖都需要锅炉供给大量的热能。
中国的锅炉产业，它既不是“朝阳产业”，也不是“夕阳产业”，而是与人类共存的永恒产业，且在中国还是一个不断发展的产业。工业锅炉目前是中国主要的热能动力设备，工业锅炉多于电站锅炉
锅炉容器按照用途分类，可以分为四类，分别是
1.船舶锅炉，专门用于提供船舶等大型机械动力的
2.电站锅炉，专门用于电站发电的大型锅炉
3.工业锅炉，如冶金炉，余热炉等
4.生活用锅炉，小区中常用的提供暖气的锅炉就属于这一类，还包括常用的烧开水的锅炉等
参考资料：http://baike.baidu.com/view/71206.html?wtp=tt