按性质分
正史：以纪传体、编年体的体例，记载帝王政绩、王朝历 史，人物传纪和经济、军事、文化、地理等诸方面情况的史书叫正史。如，通常所说的二十四史。除少数是个人著述(如司马迁的《史记》、范晔的《后汉书》、陈寿的《三国志》、欧阳修的
《新五代史》)外，大部分正史是由官修的。
别史：主要指编年体、纪传体之外，杂记历代或一代史实的史书，如《东观汉纪》、
《东都事略》、《大金国志》以及《通志》等史书都属于别史。由此可见，别史实际上是正史类史籍的重要补充部分，犹正史之别支，所以《四库全书总目·史部·别史类叙》中才有“犹 大宗之有别支”的说法。由著名学者创作的，有时与杂史难以区分。如
《汉晋春秋》。
杂史：只记载一事之始末，一时之见闻或一家之私记，是带有掌故性的史书。它不同于纪、传、表、志等体例齐全的正史，也不同于关系一朝执 政的别史。它不受体例限 制，博录所闻，虽杂荒疏浅，却可弥补官修史书的疏漏与不足，包括家史，外史，小史，稗史，野史，逸史等类别。
野史：有别于官撰正史的民间编写的史书。
稗史：通常指记载闾巷风俗，民间琐事及旧闻之类的史籍，如清代人潘永因的
《宋稗类钞》，近代人徐珂的《清稗类钞》。有时也泛指“野史”。
按体例分类
纪传体：纪传体史书创始于西汉司马迁的《史记》，它以人物传记为中心，用“本纪”叙述帝王；用“世家”记叙王侯封国和特殊人物；用“表”统系年代、世系及人物；用“书”或“志”记载典章制 度；用“列传”记人物、民 族及外国。历代修正史都以此为典范。又如《汉书》。有个别的正史没有书或者志，比如《三国志》
编年体：编年体史书按年、月、日顺序编写，以年月为经，以事实为纬，比较容易反映出同一时期各个历 史事 件的联 系。以编年体记录历 史的方式最早起源于中 国。如《左传》、《资治通鉴》等都属于这一类。《春秋》是我 国现存最早的一部编年体史书。
纪事本末体：创始于南宋袁枢的
《通鉴纪事本末》。这种体裁的特点是以历 史事 件为纲，重要史事分别列目，独 立成篇，各篇又按年、月、日顺序编写。现有九部纪事本末体的古籍。
国别体：国别体史书创始于《国语》。国别体史书是一部分国记事的历 史散文。分载多国历 史。如《战国策》都属于这一类。
按时空分类
通史：连贯地记叙各个时代的史实的史书称为通史，如西汉司马迁的《史记》。因为他记载了上自传说中的黄帝，下至汉武帝时代，历时三千多年的史实。
断代史：记载一朝一代历 史的史书称为断代史，创始于东汉班固的《汉书》。二十四史中除《史记》外，其余都属断代史。
按学科分类
记载各种专门学科历 史的史书称专史，如：经济史、思想史、文学史、史学史等。