说起轨枕，大家肯定首先想到的可能就是“枕木”。因为看铁道游击队的时候铁路上的那一横一横的就是“轨枕”。何为轨枕？用俗话讲就是钢轨的“枕头”啊，就是保证钢轨不变形，不跑道，可以让火车安全通过。 轨枕又称枕木，也是铁路配件的一种。只不过现在所用材料不仅仅是木材，因此叫轨枕更加科学。别看轨枕的模样单调划一，貌不惊人，它的作用可不小。轨枕既要支承钢轨，又要保持钢轨的位置，还要把钢轨传递来的巨大压力再传递给道床。它必须具备一定的柔韧性和弹性，硬了不行，软了也不行。列车经过时，它可以适当变形以缓冲压力，但列车过后还得尽可能恢复原状。
木枕(wood sleeper)由木材制成的轨枕。又称枕木，防腐木枕，也叫注油枕木。制作木枕须选用坚韧而富有弹性的木材。木枕按用途可分为普通木枕、岔枕、桥枕。普通木枕标准长度为2 .5 m，其断面形状分为I、Ⅱ两类，用于不同等级的线路上。用于道岔上的岔枕，其断面较木枕宽，长度从2600mm至4 800mm，共分12种，每种长度相差200mm，使用时根据道岔的实际宽度分组选用。用于桥梁上的桥枕，其截面尺寸因主梁(或纵梁)中心间距的大小而异。木枕具有弹性好、易于加工、使用方便等优点。自有铁路以来，木枕就是轨枕的主要类型。但是，由于取材的原因，木枕的弹性、强度和耐久不够均匀，会加大轮轨动力作用，并且要使用大量的优质木材。木枕的使用寿命短，其失效原因很多，主要是腐朽、机械磨损和开裂。木枕由于易腐朽，在上道前要经过防腐处理。未经防腐处理的木枕称为素枕。中国木材资源较缺乏，价格贵，在主要干线上已逐渐被混凝土枕取代。
木枕
后来由于木材短缺，我国从1957年就采用了预应力混凝土枕。预应力混凝土枕都是厂制，需要混凝土浇筑工艺以及养护标准比较高，而且轨枕生产厂家基本要在国铁集团备案。随着时间的变化混凝土枕根据线路等级的不同，混凝土枕的型号也在不断变化，混凝土轨枕型号分为Ⅰ型，Ⅱ型，新Ⅱ型和Ⅲ型等。；随着铺设地段的不同还可以分为普通枕、桥枕、岔枕等类型。
钢筋混凝土枕
桥枕由于需要装护轮轨所以它的孔比普通枕多四个。
桥枕
岔枕由于道岔型号的不同，都是成组出现的，长短不一，都是有详细的编号，保证铺设位置的准确。
铺设的岔枕
钢轨与轨枕的连接需要的就是扣件系统，其作用是将钢轨固定在轨枕上，保持轨距和阻止钢轨相对于轨枕的纵横向移动。在混凝土轨枕的轨道上，由于混凝土轨枕的弹性较差，扣件还需提供足够的弹性。为此，扣件必须具有足够的强度，耐久性，和一定的弹性，并有效地保持钢轨与轨枕之间的可靠连结。此外，还要求扣件系统零件少，安装简单，便于拆卸。木枕用的是扣板式扣件，混凝土枕原用扣板式扣件，现在基本为弹条扣件。
扣板式扣件图
扣件系统分解图
扣件系统图
轨枕的间距应根据运量、行车速度及道床类型等条件决定。间距较小时，路基、道床、钢轨以及轨枕本身所受作用力均小，但间距过小则增加工程费用，且影响道床的捣固作业。轨枕间距一般为52~62厘米。中国铁路一般以每公里铺设轨枕的根数间接显示轨枕间距，一般设计人员按照设计规范选取每公里轨枕数值，如1440根/km,1520根/km等等。
轨枕是铁路的骨架，他的稳定与否直接影响着线路的安全，他的安全才能让运营“高枕无忧”。
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