交流电是大小、方向都在变化的电压(电流)，一般所说的交流电是指按正弦函数变化的交流电。
交流电的瞬时值：i=Imsin(ωt+φ)=Imsin(2πft+φ)
Im指最大值，φ指初相位，ω指角频率(ω=2πf)，f是频率。
平均值Ip=(2/π)Im=0.637Im
有效值I=Im/(根号2)=0.707Im
平常我们所指的交流电的电压、电流，都是指有效值，如220V、380V……。它的物理意义是：在同一电阻上，分别通上交流电与直流电，在相同时间内如果两者发热量相等，就将直流电的电压定义为交流电的有效值。
通常交流电（简称AC）波形为正弦曲线。交流电可以有效传输电力。但实际上还有应用其他的波形，例如三角形波、正方形波。生活中使用的市电就是具有正弦波形的交流电。
扩展资料
交流电升降压容易的特点正好适合实现高压输电。使用结构简单的升压变压器即可将交流电升至几千至几十万伏特，从而使电线上的电力损失极少。在城市内一般使用降压变压器将电压降至几万至几千伏以保证安全，在进户之前再次降低至市电电压或者适用的电压供用电器使用。
随着电力电子学的发展，愈来愈多长距离输电采用高压直流输电（HVDC），直流电功率因素是1，效率更高。在日本，糸鱼川静冈构造线以东为50Hz、以西为60Hz，在静冈县与长野县设有三处频率转换变电所联网，而本州与北海道及四国间则以海底HVDC连结。
参考资料来源：百度百科-交流电
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