化学镀，简称化学浸镀，其基本原理是不依赖电流，而是通过氧化还原反应来实现。在这个过程中，利用强还原剂在含有金属离子的溶液中进行反应，金属离子被还原成金属原子，进而沉积在各种基材表面，形成一层致密的镀层。常见的化学镀液种类包括化学镀银、镀镍、镀铜、镀钴、镀镍磷液以及镀镍磷硼液等。
在以次亚磷酸盐为还原剂的化学镀镍自催化沉积反应中，已经提出了几种理论来解释这一现象，其中包括“原子氢态理论”、“氢化物理论”以及“电化学理论”。其中，“原子氢态理论”得到了广泛的认可。这一理论认为，化学镀镍过程中，还原剂与金属离子结合形成原子氢，原子氢进一步与金属离子反应生成金属原子，从而实现镀层的形成。这一理论能够有效解释化学镀镍过程中的反应机制，对于理解化学镀技术具有重要意义。
化学镀是一种新型的金属表面处理技术，该技术以其工艺简便、节能、环保日益受到人们的关注。化学镀使用范围很广，镀金层均匀、装饰性好。在防护性能方面，能提高产品的耐蚀性和使用寿命；在功能性方面，能提高加工件的耐磨导电性、润滑性能等特殊功能，因而成为全世界表面处理技术的一个发展。