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10所早期申请者具有优势的大学
- 佐治亚州立大学 达拉斯大学 马里兰大学ー学院公园 三一大学(德克萨斯州) 埃尔姆赫斯特大学(IL) 巴特勒大学(IN) 奥古斯塔纳学院(IL) 布莱恩特大学(RI) 伍斯特理工学院(MA) 南方大学(TN)
完美的照片、体育比赛或音乐表演需要良好的时机。大学录取的时机也很重要，一些学校更有可能接受在常规决定截止日期之前申请的学生。全国大学入学咨询协会确定了学生可以在传统的常规决定截止日期(许多学校的 1 月 1 日)之前申请的三种方式。这些选项是早期行动、限制性早期行动和早期决定。
根据NACAC 网站，提前行动被定义为学生“提前申请并在机构的常规回复日期之前提前收到决定”的过程。限制性提前行动与此类似，但可能会要求学生不要提前申请其他大学，并且如果被录取，则必须在 5 月 1 日之前确认他或她的入学计划。
这两个过程都没有约束力，这意味着如果被录取，学生不会承诺进入该大学。
但随后就有了早期的决定。根据 NACAC 网站的说法，这个过程要求提前申请的学生“对首选机构做出承诺，如果被录取，他们肯定会注册和撤回所有其他申请”。
与其他录取程序不同，提前决定具有约束力，可能会给退学的学生带来后果。
据美国大学理事会称，大约有 450 所大学提供某种形式的提前录取计划。虽然急切的学生可能会通过提早申请获得录取优势，但大学理事会网站鼓励学生在希望比较多所大学的经济援助计划或需要提高他们的录取情况时三思而后行。
但根据美国新闻对 156 所排名大学在年度调查中提交的 2019 年秋季招生数据的分析，对于准备提早申请的学生来说，这样做可能会对某些学校产生重大影响。在提前录取录取率远高于常规录取率的10所大学中，平均差异接近50个百分点。
在一些大学，早期申请者的优势更大。例如，佐治亚州立大学报告称，它在 2019 年秋季接受了 100% 的提前申请的学生，而申请常规决定的学生为 39%——相差 61 个百分点。在提交此数据的所有排名学校中，提前录取的录取率平均比常规录取录取率高 17 个百分点。
当然，这种差异因大学而异，而在一些学校，情况正好相反，这意味着常规申请者具有更大的优势。例如，宾夕法尼亚州的Ursinus College录取了 44% 的提前申请的学生，而申请常规决定的学生录取率为 79%，相差 35 个百分点。只有 19 所大学报告说，他们通过常规录取录取的学生多于提前录取。