典型的机械里程表与柔性轴相连。软轴里有一根钢丝绳。软轴另一侧连接到变速器的某个传动齿轮上。齿轮的转动带动钢丝绳转动。钢丝绳带动里程表盖内的磁铁转动。环与指示针连接，用游丝将指示针置于零位。磁铁的转速导致磁力线的大小发生变化。平衡被打破，指示针被推动。这种速度计简单实用，广泛应用于大大小小的汽车上。然而，随着电子技术的发展。如今，许多汽车仪表板都采用了电子速度计。常用的方法之一是利用变速器上的速度传感器获取信号，利用脉冲频率的变化来偏转指示针或显示数字。
它利用计数滚筒的传动齿轮与速度计传动轴上的蜗杆啮合，使计数滚筒转动。其特征是上一级滚筒旋转一整圈。下一级滚筒旋转1/10次。像速度计一样，里程表现在有一个电子里程表，它从速度传感器获得里程信号。电子里程表累计的里程数存储在非易失性存储器中，即使没电也能保存状态数据。