焦虑是与生俱来的一种情绪反应，是人们预期会出现危险或困难时的一种情绪体验。当我们做出可能会出现危险或困难的判断时，它有助于我们做出「战斗或逃跑」的准备状态。适度的焦虑可能使人提高警觉，有利于我们处理所面临的问题。正常的焦虑情绪是人类成长的动力，但过度的焦虑又会造成负面影响。
1病理性焦虑情绪
持续性或发作性出现莫名其妙的恐惧、害怕、紧张和不安。有一种期待性的危险感，感到某种灾难降临，甚至有死亡的感受("濒死感")。患者担心自己会失去控制，可能突然昏倒或"发疯"。多数患者同时伴有忧郁症状，对目前、未来生活缺乏信心和乐趣。有时情绪激动，失去平衡，经常无故地发怒，与家人争吵，对什么事情都看不惯，不满意。焦虑症有认识方面的障碍，对周围环境不能清晰地感知和认识，思维变得简单和模糊，整天专注于自己的健康状态，担心疾病再度发作。
2躯体不适症状
常为早期症状。在疾病进展期通常伴有多种躯体症状：心悸、心慌、胸闷、气短、心前区不适或疼痛，心跳和呼吸次数加快，全身疲乏感，生活和工作能力下降，简单的日常家务工作变得困难不堪，无法胜任，如此症状反过来又加重患者的担忧和焦虑。还有失眠、早醒、梦魇等睡眠障碍，而且颇为严重和顽固。此外，还可有消化功能紊乱症状等。
绝大多数焦虑症病人还有手抖、手指震颤或麻木感、阵发性潮红或冷感，月经不调、停经、性欲减退、尿意频急、头昏、眩晕、恐惧、晕厥发作等。
3精神运动性不安
坐立不安、心神不定、搓手顿足、踱来走去、小动作增多、注意力无法集中、自己也不知道为什么如此惶恐不安。
焦虑症的类型
1
急性焦虑症，又称惊恐发作
突然出现强烈恐惧，伴有植物神经功能障碍为主要表现。患者突然恐惧，犹如“大难临头”或“死亡将至”、“失去自控能力”的体验，而尖叫逃跑、躲藏或呼救。可伴有呼吸困难、心悸、胸痛或不适、眩晕、呕吐，出汗，面色苍白、颤动等。每次发作持续数小时，一月可数发，间歇期可无明显症状。
2
慢性焦虑，又称普遍性焦虑或广泛性焦虑
是一种自己不能控制的，没有明确对象或内容的恐惧，觉到有某种实际不存在的威胁将至，而紧张不安、提心吊胆样的痛苦体验。还伴有颤动等运动性不安，胸部紧压等局部不适感及心慌、呼吸加快、面色苍白、出汗、尿频、尿急等植物神经功能亢进症状。在慢性焦虑症的基础上可有惊恐发作。
3
恐怖症(包括社交恐怖、场所恐怖、特定的恐怖)
恐怖症的核心表现和急性焦虑发作一样，都是惊恐发作。不同点在于恐怖症的焦虑发作是由某些特定的场所或者情境引起的，患者不处于这些特定场所或情境时是不会引起焦虑的。例如害怕社交场合或者人际交往，或者害怕某些特定的环境：如飞机、广场、拥挤的场所。恐怖症的焦虑发生往往可以预知，患者多采取回避行为来避免焦虑发作。有一位患者就是害怕坐地铁或者公交车，只要乘坐上述交通工具，她就会焦虑发作，极其痛苦，为了避免焦虑发作，她就打出租车上下班，因为坐出租车她就没事。
哪些人容易患焦虑症
患焦虑症的女性大约为男性的 2 倍。有一些性格特质的人可能更容易焦虑，如好胜、完美主义、自卑倾向、过度自我关注、道德责任感强、控制欲强等。
另外，儿童和青少年在面对他们成长过程中的某些事或物时，可能容易产生焦虑情绪，如儿童期的分离性焦虑，青少年面对异性时的焦虑。但绝大多数困扰都能随着长大或向父母朋友倾诉而消失或得到解决。有少数人也可能会因为成长过程中的某些因素而发展为焦虑症。
为什么会得焦虑症？
焦虑的成因目前尚未完全明了，可能与遗传、个性特点、不良生活事件、躯体疾病等因素相关。
遗传:目前尚无确切的证据指向具体的遗传因素。同时，即使没有遗传背景的人在一定程度压力下也会产生焦虑。
环境：某些情况下，焦虑可以是明显的原因引起的，当问题消失时，焦虑也随之消失。
生活经历:生活上的重大转变可能使人焦虑，一般都会随着时间的推移或境况的扭转而好转，如怀孕、失业或搬家。
毒品：毒品如安非他明，迷幻剂或摇头丸都可令人感到焦虑。咖啡因也可能使人紧张。
精神、心理不安的状态，表现是莫名其妙的担心、惶恐不安、提心吊胆，对将来的疾病、经济、职业担心，会有警觉性增高，会有惊跳反应，会有许多躯体不适的症状，如躯体疼痛、肌肉紧张、讲话声音震颤，会存在多种自主神经功能紊乱的症状，如头痛、头晕、口干、心慌、心悸、胃痛、腹泻、便秘，有的患者可以伴有惊恐发作、抑郁、强迫、人格解体的症状。这些症状长时间存在，对患者的职业、生活造成一定影响，可以使用抗焦虑的药物治疗，能够较好缓解以上的症状。