宋朝在建国之初就建立了翰林图画院。两宋画院可称为历史上画院隆盛的时代,而画院制度也以此最为完备。出自画院画家的作品,反映了最高统治者的审美标准,称之为“院体画”。其艺术特征表现为造型准确,格法严谨,精微细腻,赋色浓艳,华贵富丽,既有精密不苟之长,又有萎靡柔媚之风,进而形成院体画的独特风格。宋代是院体画发展的高峰期,宋代院画“高洁为工”的鲜明风格,对后世的绘画具有深远影响。代表画家--山水:燕文贵《溪山楼观图》,
郭熙《早春图》,李唐
《万壑松风图》,刘松年
《四景山水卷》,马远《十二水图》,夏圭
《溪山清远图》;代表画家--花鸟:黄居寀《山鹧棘雀图》,崔白《双喜图》,宋徽宗赵佶《芙蓉锦鸡图》《瑞鹤图》,李迪《雪树寒禽图》